精神的タイムトラベルで記憶はどの程度蘇り、その後の運命はどのようなものだったのでしょうか？
実験で判明した「精神的タイムトラベル」の実力
精神的タイムトラベルという手法を使った場合、記憶はどれくらい鮮やかに蘇り、その後の忘れ方にはどのような影響があるのでしょうか？
研究チームは、この疑問を解き明かすために、大規模な実験を実施しました。
実験では、合計1,216名という非常に多くの参加者を集め、２種類の記憶課題に挑戦してもらいました。
具体的な課題の内容は、１つが無関係な単語をリスト形式で覚えるもので、もう１つは短い文章を読んでその内容を覚えるものでした。
どちらの課題においても、参加者はさらに４つのグループに分けられました。
その中で１つのグループ（対照群）は、特に何の工夫もなく、記憶した後に一定の時間が経過した後、ただ単純に思い出せるだけの内容をテストしました。
それ以外の３つのグループは、記憶した後にすぐテストをせず、それぞれ４時間後、24時間後、７日後という異なる時間を空けてからテストを受けました。
ただし、これらの時間が経ってからテストを受けるグループには、「精神的タイムトラベル」（文脈再現）という工夫を行いました。
精神的タイムトラベルとは、記憶を刻んだときの自分の気持ちや周囲の状況、環境などを詳しく頭の中でイメージし、その時の自分になりきって記憶を呼び戻すという方法です。
今回の実験では、文脈再現の方法が２通り試されました。
１つ目は、覚える時に感じた自分自身の感情や考え、周囲の様子などをできる限り詳細に思い浮かべて再現する方法です。
２つ目は、記憶した内容の一部（例えば覚えた単語の一部や文章の一部）をヒントとして提示し、それをきっかけに当時の状況や他の記憶を呼び起こす方法です。
いずれの方法でも、記憶を形成した時の状況を再現することで、忘れた記憶を再活性化できるかどうかが試されました。
