2017年、ロンドン大学とケンブリッジ大学の研究チームが発表した論文（Hull et al., 2017）では、特にASDを持つ女性がこのカモフラージュ行動を頻繁に行っていることが明らかにされました。

研究では、成人のASD当事者たちへのインタビューを通して、彼らがどのように社会に適応しようとしてきたかが詳しく調査されました。その結果、多くの人が日常的に以下のような行動を取っていたことが報告されています。

たとえば、視線を合わせるのが苦手な人は、相手の眉間や鼻筋を見ることで“目を合わせているように見せる”技術を身につけています。ある女性のASD当事者は、「本当は人の目をじっと見るのが怖い。でも“ちゃんと目を見ろ”と言われてきたので、眉間のあたりを見るようにしてきた」と語っています。

また、会話が始まる前に「どんな話題が来そうか」「どのように返せば自然か」を想定し、会話の内容を台本のようにあらかじめ準備しておく人もいます。Hullらの研究では、「毎朝バス停で顔を合わせるママ友に、今日は『寒いですね』って言おうと前日から決めていた」という声も紹介されています。

他人の感情を自然に理解することが難しいため、「悲しいときはこういう顔をする」「驚いたらこう反応する」といった社会的ルールを意識的に学び、状況に合わせてそれを模倣する人も少なくありません。ある当事者は、「表情はテレビドラマから学んだ。嬉しいときの笑顔、悲しいときの沈んだ顔、それを思い出して再現している」と述べています。

さらに2020年に同じ研究チームが発表したレビュー論文では、これらの行動が「マスキング（masking）」「補償（compensation）」「模倣（assimilation）」という3つのカテゴリに分類され、非常に戦略的かつ継続的に行われていることが示されました。

ASDの人は、人との距離感がつかめなかったり、会話のタイミングがうまく読めなかったり、表情の意味が理解できなかったりといった悩みを日常的に抱えています。しかし、それは知能の低さを意味するわけではなく、知的能力は十分に高い人がほとんどです。