7. オーラン・メダン号：謎の遭難信号、そして爆発
1947年6月、シルバー・スター号というイギリス船が、東南アジアのマラッカ海峡を航行中に、謎の遭難信号を受信した。信号は、オーラン・メダン号というオランダの貨物船から発信されていた。
最初に通信内容を聞いたイギリス人将校は、その恐ろしい内容に背筋が凍る思いをした。
「船長を含むすべての士官が死亡し、海図室と艦橋に横たわっている。乗組員全員が死亡している可能性もある」
その後、しばらくの間、無線は沈黙し、再び短いメッセージが送られてきた。
「私は死ぬ」
それが最後だった。
マラッカ海峡は当時も今も非常に交通量の多い航路であり、周辺の船舶もこの遭難信号を受信していた。しかし、最も近くにいたシルバー・スター号が最初にオーラン・メダン号に到達した。
シルバー・スター号の乗組員がオーラン・メダン号に乗り込むと、甲板には乗組員の遺体が散乱していた。全員が死亡しており、その顔は激しい苦痛に歪んでいた。船の犬も殺されていた。
しかし、何が彼らを殺したのかは分からなかった。遺体には外傷がなく、血痕もなく、攻撃を受けた形跡もなかった。
シルバー・スター号の乗組員はさらに調査を進めようとしたが、煙の臭いがし始めたため、急いで脱出艇で船を離れた。
彼らがオーラン・メダン号から離れて自分の船に戻った直後、貨物船は爆発した。爆発の後には、何千もの破片が残されただけだった。船は完全に破壊され、さらなる調査は不可能になった。
現在に至るまで、オーラン・メダン号とその乗組員に何が起こったのかは謎のままである。事件の場所と時期から、この船が第二次世界大戦終結に関連した生物兵器を運んでいたのではないかと推測する者もいるが、証明されたものは何もない。今のところ、そしておそらく永遠にオーラン・メダン号の運命は謎のままであるだろう。
