読者の中にも、突然身近な知人が反ワクチンの話をするようになって驚いた、という経験を持つ方がいるかもしれません。

実際、研究チームの観察によれば、コロナ禍をきっかけに陰謀論コミュニティへの関心が高まり、こうしたグループが身近な存在になっています。

これまで、陰謀論にハマるのは「頭が悪い人」や「だまされやすい人」といった先入観や、個人の性格や問題で片付けられることが多くありました。

また心理学の分野では、怒りや不安といった感情的な反応が陰謀論に惹かれやすい傾向と関係するという報告もあります。

それでも、実際には社会的地位が高い人や、冷静で知的な人であっても、突然“陰謀論に目覚める”ケースが珍しくありません。

この研究チームが注目したのは、「なぜ理性的な人までが巻き込まれるのか？」という疑問です。

研究チームは、個人の性格や心理だけでなく、人と人とのつながりがどのように影響するのかを詳しく調べました。

鍵となるのは「共鳴（resonance）」です。

共鳴とは、誰かが感じた怒りや不信感、疑問が、仲間の間で共感され、語り合ううちにどんどん大きくなっていく現象です。

ある人が「何かおかしい」と感じた時、その感情を分かち合う仲間が現れ、集まって話すことで気持ちがさらに強まり、疑いが確信に変わっていきます。

このような共鳴が生まれると、一人ひとりの不安や疑念は、「自分だけの思い込みではなく、やはり何か裏があるに違いない」という強い確信に変化します。

実際、研究チームはイギリスやアイルランド各地で陰謀論コミュニティの現場調査を行い、長期間にわたって観察やインタビューを重ねてきました。

調査対象には、5G反対運動、反ワクチン、フラットアース（地球平面説）、スピリチュアル系のグループなどが含まれます。

活動の場はオンライン・オフライン両方に広がり、Discord（ディスコード）やTelegram（テレグラム）などのチャットアプリを使ったやりとりも盛んです。