都市の明かりがなかったら「地球の夜空」にはどれくらい星が見えるのか？

今住んでいる場所から夜空を見上げてみてください。

さて、どれくらいの星々が目に見えるでしょうか？

もし2〜3個の明るい星や月しか見えないのなら、きっと大都会にお住まいなのでしょう。

現代の都会は照明技術の発達と普及によって、夜でも煌々と明るい街並みが広がっています。

天体観測を楽しもうと思えば、田舎か山の方まで足を運ばなければなりません。

このように、都会の夜景はそれ自体美しいとはいえ、もう一つの”天上の夜景”を覆い隠してしまいました。

その光害のレベルを表す尺度として、「ボートル・スケール（Bortle Scale）」というものがあります。

これを見れば、私たちが普段いかに夜空の星が見えていないかが分かるはずです。

9段階にランク付けされた「夜空の見え方」

「ボートル・スケール」は、アメリカのアマチュア天文家ジョン・ボートル（John Bortle）氏によって2001年に発表されました。

これは簡単に言うと、場所ごとの光害レベルに応じて「夜空の見え方」を1〜9段階にランク付けしたものです。

ボートル・スケールを用いれば、光害の悪影響がどれくらいかを評価したり、どの程度の明るさの星なら肉眼で見えるかが分かります。

ちなみに、こちらの「lightpollutionmap.info」を見れば、自分が住んでいる場所のボートル・スケールが検索できます。

では実際に、各ランクにはどういった夜空の特徴があるのでしょうか？

レベル9：都心部の空