さらに10万人を抹殺する……あの子どもたち……。

そもそも、広島が主要な軍事または工業の中心地だったという考え自体、表面的に見ても、説得力に欠けます。

広島は、日本本土への数年にわたる壊滅的な空襲の間も無傷で残っており、爆撃司令部が設定した33の主要標的リストにも入っていなかったのです。

したがって、原子爆弾投下の正当性は、驚くべき広まりを見せた一つの巨大な虚構に依拠するようになりました——すなわち、「原爆は50万人以上のアメリカ人の命を救うために必要だった」という主張です。

これは、もし12月に九州上陸作戦が行われ、さらに翌年に本州への全面侵攻が必要となった場合に失われるであろう命の数だとされています。しかし、日本本土への全面侵攻の最悪のシナリオは、米軍の死者4万6千人でした。

米軍全戦域での第二次世界大戦における戦死者総数のほぼ2倍にあたる50万というばかげた数字は、いまや高校や大学の教科書で繰り返し引用され、無知な評論家によって軽率に引用されています。 この点での愚かさの極致は、1991年にジョージ・H・W・ブッシュ大統領が「原爆投下は何百万のアメリカ人の命を救った」と主張したことです。

それでも、トルーマンの多くの嘘と自己欺瞞は、彼が引き起こした恐怖を考慮すれば理解できます。同様に、アメリカ占領当局が破壊された都市からの報告を検閲し、数千の遺体や恐ろしく損傷した生存者の映像や写真を一般公開しなかったことも理解できます。そうでなければ、アメリカ人——そして世界中の人々——は、当時明らかになりつつあったナチスの強制収容所の光景との不気味な類似性に気づいたでしょう。

この爆撃は、アイゼンハワーやマッカーサーを含む米軍高官によって、野蛮で不要な行為だとして非難されました。

トルーマンの首席補佐官であったウィリアム・D・リーヒ海軍元帥の次の見解は、その典型的なものでした。

「ヒロシマとナガサキでのこの野蛮な兵器の使用は、日本との戦争において何の実質的援助にもならなかった。…私の個人的な見解では、この兵器を最初に使用したことで、私たちは暗黒時代の野蛮人と同じ倫理基準を採用したということだ。私はそのような方法で戦争を戦うように教えられていないし、女性や子どもを殺すことで戦争に勝つことはできない」。