7月7日から15日にかけて韓国で開催中の、東アジアサッカー連盟（EAFF）主催のE-1選手権（東アジア選手権）。Jリーグ勢で構成された日本代表は、8日の初戦（龍仁ミル・スタジアム）で、ホンコン・チャイナ（香港代表）を6-1で一蹴した。ここで引っ掛かる点は、試合内容でも選手のパフォーマンスでもない。対戦相手「ホンコン・チャイナ」の呼称である。
サッカー界では通常、1国1代表チームが原則だ。しかし特定の国では歴史的・政治的理由から複数のチームが認められている。なぜそのような例外が許されているのかは、FIFA（国際サッカー連盟）の規定や歴史的背景が基になっている。また、各地域のサッカー協会の設立時期や文化的アイデンティティの影響も存在する。
ここでは、1つの国家内に複数のサッカー代表チームが存在する特殊な事例として、イギリス（イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランド）、中国（中国本土、香港、マカオ）の例を挙げ、その背景と理由を考察する。
イギリスの4つの代表チーム
我々日本人は「イギリス」と一括りにして呼ぶが、その正式名称は「グレートブリテン及び北アイルランド連合王国」だ。イングランド、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドの4つの地域から構成される連合国家であることを意味する。
それぞれが独自のサッカー協会を持ち、FIFAワールドカップ（W杯）やUEFA欧州選手権（EURO）などの国際大会では個別の代表チームとして参加する。2022年カタールW杯では、イングランドとウェールズがグループステージで同組に入り、「バトル・オブ・ブリテン」として注目を集めた。
イギリスにおける複数チームの参加が可能な理由はサッカー誕生の歴史にまで遡る。イングランドサッカー協会（FA）は1863年に創立され、世界初のサッカー協会として近代サッカーのルールを確立したが、その後、スコットランド（1873年）、ウェールズ（1876年）、北アイルランド（1880年）がそれぞれ独自のサッカー協会を創立。
