これは、体外離脱体験がそうした過去の心的外傷と何らかの関係がある可能性を示唆するものです。
また、体外離脱体験者では初めて体外離脱を体験してからの経過時間が短いほど現在の心理的ストレスが高い傾向も指摘されました。
言い換えれば、最近になって体外離脱を経験した人ほど、心の不調を抱えている割合が高かったのです。
このことから研究チームは、「体外離脱それ自体が人を病ませている」というより、むしろ「心が不調なとき・傷ついたときに体外離脱が起きやすい」のではないかと考察しています。
体外離脱は“心のエアバッグ”だった
Marina Weiler博士は今回の知見について、「私たちの発見は、体外離脱体験が過去のトラウマに対する対処メカニズムとして機能している可能性を示唆しています。」と説明します。
研究チームはさらに、OBEそのものが精神疾患を引き起こす原因というよりも、過去の辛い経験から自分を守るために心が無意識にとる対処手段となっている可能性を指摘しています。
実際、幼少期に深い心の傷を負った人が大人になってからフラッシュバックや解離症状を示すことがありますが、OBEもそれに近い「解離的な対処反応」と位置付けられるかもしれません。
研究チームは論文の中で「この見方に立てば、体外離脱体験を原因と捉えるのではなく、困難な体験を乗り越えるための結果として捉え直すことになる」と述べています。
この再解釈は単に学術的な議論に留まりません。
もし体外離脱体験が病的症状ではなく心の適応的な反応だと理解されれば、臨床現場や研究の方向性、そして社会の受け止め方まで大きく変わる可能性があるとWeiler博士は強調します。
従来、体外離脱体験を打ち明けられても多くの専門家は「それは病気の兆候だ」と受け止め、場合によっては症状として抑え込もうとしたかもしれません。
