「幽体離脱＝病気」神話を崩せ！――心の“緊急脱出スイッチ”説

自分の体から意識が抜け出すような体外離脱体験（Out-of-Body Experience: OBE）は、これまで精神疾患に伴う現象、いわば「病気のサイン」と考えられがちでした。

しかし、アメリカのバージニア大学（UVA）で行われた研究によって、体外離脱体験は必ずしも精神病理の表れではなく、むしろ心がストレスやトラウマから身を守るための適応的な反応である可能性が示唆されています。

この発見は、「不思議な体験＝異常」という従来の考え方に一石を投じ、体験者への接し方や治療のあり方を見直す契機となりそうです。

研究内容の詳細は『Personality and Individual Differences』にて発表されました。

なぜ幽体離脱は誤解されてきたのか

自分の身体を離れて宙に浮かぶような感覚――そんな体外離脱体験は古くから報告されています。

日本では幽体離脱というオカルト用語のほうが有名ですが、いわゆる幽体離脱も医学的には体外離脱体験（OBE）と考えられています。

医療や心理の分野では、解離性障害（ストレスやトラウマに対処するため意識が分離する障害）や統合失調症などいくつかの精神疾患で見られる症状として体外離脱体験が語られてきました。

また、体外離脱体験者には身体イメージのゆがみや現実感の喪失など解離症状の傾向が高いとの指摘もあります。

一方で、体外離脱体験そのものが直ちに「心の病」を意味するわけではないとの見解も以前からありました。

例えば、1980年代の調査では体外離脱体験者の約55%が「人生が変わった」と答え、71%が「長く続く恩恵を得た」、40%に至っては「人生で最高の出来事だった」と感じていたという報告もあります。