実際、一般には哺乳類の精子が魚類の卵を受精させることは不可能だと考えられます。
しかしそれでも両者の精子には未だ共通点を完全には失っていません。
どちらの精子もカルシウムイオンの合図でスイッチが入り、どちらの卵も化学物質で「ここだよ」と呼び寄せる性質があり、どちらの精子頭部にも IZUMO1と呼ばれるタンパク質が存在します。
このように哺乳類と魚類は違いは深いのに根っこは驚くほど同じという、奇妙なアンバランスが存在します。
そこで今回、タルサ大学などの研究者たちは、哺乳類の精子は魚類の卵門を認識できるのかを調べることにしました。
もしできるとすれば、それは受精の過程にどんな共通点があることを意味するのでしょうか。？
種の壁を一瞬で超えた衝撃映像
哺乳類の精子は魚類の精子の玄関口を突破できるのか？
謎を解明するため研究チームは実験皿に用意したゼブラフィッシュの卵に、温度や培養液を調整したマウスの精子を加え、顕微鏡下でその挙動を観察しました。
すると予想どおり、マウス精子は魚の卵膜そのものには結合できませんでした。
しかし、しばらくすると精子の一部がゼブラフィッシュ卵の卵門がある極部に集まっていくのが確認されました。
精子は卵門の周辺にとどまるだけでなく、その小さな開口部に次々と進入し、卵膜の内部空間（卵膜下空間）にまで入り込んだのです。
