マウス精子が魚の卵の門を物理的に通過しうることが示された瞬間でした。
この結果に、研究チームは大きな驚きを持って受け止めました。
第一著者のスマ・ガリボバ氏は「マウスの精子がゼブラフィッシュの卵門をくぐり抜ける瞬間を目の当たりにしたときは、信じられない思いでした」と振り返っています。
また実験では、マウス精子がゼブラフィッシュ卵に到達してから卵門に侵入するまで、およそ数十秒程度という短時間であることも示されました。
（※平均値は到達まで 48 ± 10 秒、侵入まで 24 ± 7 秒でした）
では、マウス精子はどのようにして魚の卵門を「探し当てた」のでしょうか。
その手がかりとして研究者たちは、卵門周辺に存在するとされる精子誘引物質に注目しました。
ゼブラフィッシュの卵膜表面を特定のレクチン（WGA-633）で染色する実験により、卵門の位置に糖タンパク質由来の物質が集まっていることが確認されました。
そこで卵膜のその物質を酵素（トリプシン）処理で除去すると、ゼブラフィッシュ由来の精子だけでなくマウス精子も卵門周囲にほとんど集まらなくなったのです。
つまり、マウス精子が魚の卵門を認識し近づくには、卵門部位に存在する何らかの誘引因子（研究では仮に「MP」と呼称）が必要であることが示唆されました。
さらに詳しく解析するため、研究チームはこの誘引因子が作り出す濃度勾配と精子の位置との関係を調べました。
その結果、卵膜上で卵門に向かうほど当該物質の濃度が高くなり、実際にマウス精子の数も卵門に近づくほど増加していることが確認されました。
