5月31日と6月1日にかけては、サッカーファンにとって贅沢な週末だった。大阪が誇る3つのJクラブ、ガンバ大阪、セレッソ大阪、FC大阪（J3）のホームゲームを巡る「サッカーハシゴ観戦」の旅に出た。
それぞれが異なる歴史、文化、そして魅力を持つクラブたちだ。2日間で体験した大阪の熱気、スタジアムの個性、そしてサポーターたちの思いを、紀行文風にレビューする。
FC大阪：東大阪市に根ざし、温かいサポーターとともに成長中
5月31日：対鹿児島ユナイテッド（東大阪市花園ラグビー場／3-0）
5月31日14時キックオフの試合。会場はJ3首位を快走するFC大阪のホーム、東大阪市花園ラグビー場だ。言わずと知れたラグビーの聖地が、サッカーの舞台にもなっている。近鉄奈良線の東花園駅からスタジアムまでは徒歩約10分。難波からでも30分程度とアクセスは非常に良好だ。道中はラグビーのモニュメントが点在し、街全体がスポーツを愛している雰囲気に包まれている。
花園ラグビー場は、その歴史を感じさせつつも非常にキレイで見やすいスタジアムだった。メインスタンドからピッチ全体を見渡せる視野の広さは特筆すべきで、サッカー観戦にも全く問題ない。クラブはこのスタジアム使用を巡って、FC大阪・東大阪市・Jリーグの間で意見の食い違いをきっかけにした問題を抱えているが、試合を見る分には「ここのどこに問題があるのか」と思えるほど快適な観戦環境だ。
この日の対戦相手は、5位につける鹿児島ユナイテッド。J3の上位対決とあって、鹿児島サポーターの来場者も目立ち、観客数は5,163人。J3としては立派な数字だと言えるだろう。両チームのサポーターは熱気十分だった。
特に印象的だったのは、FC大阪サポーターの雰囲気だ。非常に温かく、アットホームな空気が流れている。試合前、スタジアム周辺で話を聞いたある東大阪市在住の男性サポーターはこう語ってくれた。
