2024/25シーズンの日本女子プロサッカーリーグ（WEリーグ）を3位で終えた、三菱重工浦和レッズレディース。最終節を含む終盤3試合で2分け1敗と失速したことで、WEリーグ3連覇や来季のAFC女子チャンピオンズリーグ出場権を逃した。
今年1月に皇后杯を制し、3月の時点ではリーグ優勝も狙える順位につけていたものの、3月23日のAFC女子チャンピオンズリーグ準々決勝で武漢江大（中国）に敗れ、アジア制覇の夢が断たれる。この結果を受け、同クラブは3月25日付けで楠瀬直木監督との契約を解除した。
2022/23シーズン以降のWEリーグ連覇や、2023/24シーズンのAFC女子クラブチャンピオンシップ2023（Invitational Tournament）優勝など、浦和RLに複数のタイトルをもたらした楠瀬監督の解任に同クラブのサポーターたちが猛反発。この混乱のなかで堀孝史氏が後任監督に据えられたが、［4-1-4-1］の布陣を基調とする戦術の浸透に時間がかかり、これがシーズン終盤の失速の原因となった。
ここでは堀監督就任後の浦和RLの戦いぶりを振り返るとともに、同監督が解決できなかった戦術面の問題点を挙げていく。また、WEリーグ3連覇の可能性が十分に残されていた状況下で、楠瀬監督の解任に踏み切った同クラブの判断の是非も論評する。
新潟戦で問題点が浮き彫りに
堀監督就任後の浦和RLの戦いぶりから筆者が感じたのは、GKや最終ラインからのパス回し（ビルドアップ）における、各選手の立ち位置の悪さだ。
この問題が如実に表れたのが、0-1で敗れたWEリーグ第20節アルビレックス新潟レディース戦における、後半5分の失点シーン。ここでは浦和RLのDF後藤若葉（センターバック）が自陣後方でボールを受けたが、後藤に寄せた新潟の選手の両斜め後ろに浦和RLの選手が立っていなかったため、パスコースが少ない状況に。中盤の底に立つMF角田楓佳へのパスコースが新潟陣営に塞がれたうえ、後藤とDF遠藤優（右サイドバック）の距離も開いていたため、中盤から降りてきたMF塩越柚歩へのリスキーな縦パスしか選択肢が残されていなかった。
