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政策提言委員・金沢工業大学特任教授　藤谷 昌敏

朝鮮人民軍の創設は1948年2月8日とされ、当初はソ連から帰国したソ連派、中国共産党指揮下の朝鮮義勇軍から帰国した延安派と呼ばれる幹部が大きな役割を担っていた。朝鮮系の将兵によって構成されていた中国人民解放軍第164師団、第165師団、第166師団が、第二次国共内戦後に帰国したことで、量的にも質的にも韓国軍より優勢の軍事力を持つに至った。これが朝鮮戦争勃発の原因の1つともなった。

現在の朝鮮人民軍の戦力は、陸軍102万人、海軍6万人、空軍11万人の合計120万人とされる。このうち、海軍は潜水艦92隻、フリゲート艦3隻、コルベット艦6隻、ミサイル艇43隻、大型巡視艇158隻、高速魚雷艇103隻、哨戒艦艇334隻以上、輸送艦艇10隻、沿岸防衛ミサイル発射台2台、ホバークラフト130隻、掃海挺23隻、小型艇8隻、測量船4隻を保有している（米国防総省）。

北朝鮮海軍の性質は沿岸海軍であり、特殊部隊浸透支援と沿岸防衛に特化している。艦艇は、いずれも老朽化が目立ち、近代戦を戦える状況ではない。ただ、2021年、潜水艦発射型弾道ミサイル（ submarine-launched ballistic missile, SLBM）を発射可能な潜水艦を建造したと言われる。

続いて2025年4月25日には、南浦造船所で5000トン級駆逐艦「崔賢」（チェヒョン）が進水した。北朝鮮の金正恩総書記は、進水式で「来年も同級の戦闘艦を建造し、早期により大型の巡洋艦や護衛艦も建造する計画がある。

この駆逐艦の装備構成について言えば、対空・対艦・対潜・対弾道ミサイル能力は言うまでもなく、攻撃手段、すなわち超音速戦略巡航ミサイル、戦術弾道ミサイルをはじめ陸上打撃作戦能力を最大限に強化できる武装システムが搭載され、多目的水上作戦を遂行できるようになる」と発表した。