若い頃「交尾ごっこ」で遊んでいたイルカほど将来リア充になる！

近年の日本では少子化が問題になっていますが、経済的な問題以外に、異性との付き合い方がよくわからない、魅力を感じないという意見もよく耳にします。

こういう話を聞くと、「若いうちにたくさん遊んでおけ」と言う意見にも納得感があります。

さらに、この考え方は生物学の世界に目を向けてみると人間以外にも適用出ることがわかってきます。

イルカのオスは、若い頃に他者と関わる「社会的な遊び」に多くの時間を費やします。

西オーストラリアのシャーク湾を拠点とする国際チーム「Shark Bay Dolphin Research」のホルム氏たちの研究によると、若い頃によく遊んだイルカのオスほど、大人になってからより多くのメスとの交尾に成功しているという。

どうやら、若いオスたちは、若い頃の社会的な遊びを通じて大人になってから必要な「交尾のお作法」を練習していたようです。

本研究成果は2024年6月10日付に科学誌「PNAS」に掲載されました。

若いころは遊ぶべき？

「遊んでばかりいないで勉強しなさい！」

学生のころ、だれしも一度はこのセリフを耳にしたことがあるのではないでしょうか。

これは親や先生といった子どもの世話する立場にある人が、学生の将来を思って口にする言葉です。

その一方、社会で働く世のおじさんたちはこう口にします。「若いころは遊んでおけ」と。

これは、「人付き合いやマナーなどは座って勉強しているだけじゃ身につかないから、遊びを通じて学びなさい」というポジティブなメッセージとして読み取れます。

さて、母や先生の言う勉強が「将来の役に立つ」ことは納得いきますが、おじさんの言う遊びも「将来の役に立つ」のでしょうか？

ヒト以外の動物に目を向けてみると、社会生活を営むサルなどの哺乳類は「若いころは遊んでおけ」という教訓に従っているようです。群れ生活を営むイルカも、若いころによく遊ぶ哺乳類の一員です。