「間違いを認めない心理」を終末予言を外したカルト教団に潜入して暴いた心理学者

私たちは時に、明らかに誤りが証明されてもなお、それを認めず信じ続ける人に出会います。

ビジネスの現場での判断ミスや、恋愛や人間関係の執着、ギャンブルや投資での「次こそは取り返せる」という思い込みなど、誰もが日常の中で同じ心理に陥ることがあります。

SNS上の陰謀論者や、不祥事を起こした人物の強烈なファンなども、その一例でしょう。

こうした行動の背景には「自分の選択が間違っていた」と認めることへの強い抵抗感があります。

この「失敗を認めない心理」を科学的に解き明かそうとした研究が約70年前に行われました。

心理学者レオン・フェスティンガーは、人間がどのようにして自分の誤りを否定し、信念を守ろうとするのかを解き明かすため、予言を外したカルト教団へ大胆な潜入調査を実行し、信者たちの行動を観察したのです。

この研究はやがて「認知的不協和理論」という画期的な心理学理論の誕生につながることになります。

カルト教団に潜入した心理学者の壮絶フィールドワーク

1953年、アメリカ・シカゴ郊外に「The Seekers（探索者たち）」というUFO信仰の小さな宗教団体が現れました。

その中心にいたのがドロシー・マーティン（Dorothy Martin：論文内では仮名マリアン・キーチと表記）、という女性です。

マーティンは平凡な主婦でしたが、当時流行していたオカルト思想に傾倒し、自分は宇宙の高次存在（クラリオン星の宇宙人）からテレパシー通信を受け取っていると信じるようになり、1954年12月21日に世界は大洪水で滅び、自分たち信者だけが迎えに来たUFOによって救われるという終末予言を打ち出したのです。

この異様な教団に関心を持ったのが心理学者のレオン・フェスティンガーです。