サッカー選手に限らず、プロスポーツ選手で喫煙が確認された選手は少なくない。そのパフォーマンスやコンディション管理に悪影響しかないようにも思えるが、世界的名選手でも喫煙していた例もある。さらに昨今、かつてのJリーガーたちによるサッカー選手の喫煙率の高さを明かす発言に、賛否が巻き起こっている。
元日本代表DFの槙野智章氏（2022年引退）は、4月30日の深夜バラエティー番組『ひっかかりニーチェ』（テレビ朝日系）に出演した際、「結果を残している人、よく走る人、戦える人は、みんなタバコを吸っていた」「チームでフィジカルテスト、走力テストで上位にくる選手は、ほぼみんな吸っている」と言及。ネット上では「スポーツ選手を目指す子どもに悪影響を与える」と、批判的なコメントが上がった。
また、東京ヴェルディや名古屋グランパス、FC岐阜でゴールキーパーとして活躍し、18年間の選手生活でJリーグ通算238試合に出場した高木義成氏（2017年引退）は、5月5日にX上で「タバコ吸うアスリートなんていくらでもいる」として、下記のように投稿した。
「結果が全て。でもタバコ吸ったら能力上がるみたいなのは違うよな…。面白おかしくもない話だな。それ信じて夢見る子達が吸い出したら大変ね。でも確かにめちゃ走れる人タバコ吸っていたな…。多分吸わなくても走れる人だったんだろう」「私は喘息持ちだったことからタバコに縁がなかったけど、昔は今より吸っている人いたかもね」「もしタバコがアスリートにとって有益な部分があるというエビデンスが出たら…」
さらに、DAZNで現在配信中の“ヒールなサッカー番組”『もりちゃんずコロシアム』第4回目の中では、ゲストのハーフナー・マイク氏が「タバコを吸っている選手が多いチームランキング」という企画を提案。これを受けてMCの見取り図・盛山晋太郎氏は「ハーフタイム中に喫煙所に直行する選手もいるらしい」という噂を明かす一幕も。同番組にリモート出演したJFLいわてグルージャ盛岡MF小林祐希はハーフナー氏とともにオランダ時代を回顧し、「みんなマリファナ（大麻）吸っていた」という真偽不明の噂を口にし、盛山氏を慌てさせた。
