UEFAチャンピオンズリーグ（CL）の準々決勝が火ぶたを切った（4月9〜17日）。8強に残ったクラブは、5月31日にドイツ、ミュンヘンのアリアンツ・アレーナで行われる決勝へ向けて一戦必勝で臨み、名勝負が生まれてくる期待感に包まれる。
今回8強に残ったのは、アーセナル（プレミアリーグ）、アストン・ビラ（プレミアリーグ）、ボルシア・ドルトムント（ブンデスリーガ）、バイエルン・ミュンヘン（ブンデスリーガ）、バルセロナ（ラ・リーガ）、レアル・マドリード（ラ・リーガ）、インテル（セリエA）、パリ・サンジェルマン（PSG／リーグ・アン）。
7クラブがUEFAクラブランキング10位以内である中、同ランキング47位のビラが異彩を放っている。ビラはリーグフェーズでの組み合わせに恵まれた印象もあるが、バイエルンを破りノックアウトフェーズへのストレートインぎりぎりの8位で突破すると、決勝Tラウンド16ではクラブ・ブルージュ（ベルギー・プロリーグ）を2戦合計6-1で一蹴。既に国内リーグ4連覇を決めているPSGとの準々決勝を戦っている。
ビラは現在、プレミアリーグでも欧州カップ戦出場圏（6位）から勝ち点差2の7位につけているとあって、難しいチームマネジメントが求められるが、そこは経験豊富なスペイン人指揮官ウナイ・エメリ監督の手腕に注目だ。
過去のCLでも下馬評を覆して旋風を巻き起こしたクラブが存在し、世界のサッカーファンを驚かせた。ここではそんなクラブを、大会前の予想やクラブの規模、歴史的実績、活躍した選手などを挙げながら紹介していきたい。
シャルケ04（ドイツ）2010/11CLベスト4
シャルケには2010/11シーズン当時、元日本代表DF内田篤人が所属。元スペイン代表MFラウル・ゴンザレス、ドイツ代表GKマヌエル・ノイアー、元オランダ代表FWクラース・ヤン・フンテラールなどを擁し、DFBポカールでも優勝した。
