確かにこれはイメージしやすい問題ですが、しかし、話題にされる本人は、いないところで自分の話をすることにどう感じているのでしょうか？
一般的に考えて、あまりいい気はしないと予想できますが、こうした“ターゲットの視点”は心理学の研究でこれまで見過ごされがちでした。
そこで研究者たちは、「人は本当に話題にされることを嫌うのか？ それとも歓迎する人もいるのか？」という問いに注焦点を当て、性別・年齢・個人特性と、陰口への反応の関係を調査したのです。
特にここでは被験者のナルシシズム（自己愛）傾向も測定されました。
「ナルシシズム」とは、自分のことを特別でスゴい存在だと思っている心理傾向のことです。
ギリシャ神話に登場するナルキッソスという美少年が、池に映った自分の姿に見とれて池に落ちて命を落とした、という伝説が「ナルシスト（自己愛的な人）」という言葉の語源です。
研究者はこの傾向が「注目されたい」「特別扱いされたい」という欲求と深く関係しているため、陰口に対する反応と強く関連すると予測したのです。
この研究では、アメリカの全国的な調査パネルや大学生サンプルを用いた5つの実験が実施されました。
被験者たちは、「ポジティブな陰口」「ネガティブな陰口」「あいまいな陰口」「全く話題にされない」など、さまざまなシナリオを読んだうえで、「自分がその場で話題にされたとしたらどう感じるか？」を1〜6段階で回答しました。
すると非常に興味深い傾向が見えてきたのです。
悪口すら「ご褒美」！ナルシストの脳内で起きていること
実験では、さまざまなシナリオを用いて「陰口を言われること」に対する反応を調べました。
本人が席を外したとき、その人の話題（良くも悪くも）をする飲み会の場面 や、職場で昼休みにいない人の話を同僚がしている場面などなど、誰もが「あるある」と思うような状況を設定し、その上で「あなたがその話題になっていたらどう思いますか？」と質問したのです。
