一般的にスポーツパフォーマンス向上の議論は筋力や心肺機能にフォーカスされがちです。
しかし、実際には「決定的な瞬間に素早く正しい判断を下す」ことも勝敗を左右します。
そうした認知機能が、“排便”や“腸内活動”と密接につながっているらしいという発見は、非常に衝撃的といえます。
加えて、酸化マグネシウムで便通を促す方法が有意な効果を示した点も注目です。
医療現場では便秘薬として広く使われますが、うつ症状や認知機能へのポジティブな影響を示唆する研究とも合わせると、腸と脳を結ぶ未知のメカニズムが動いているのかもしれません。
さらに、本研究ではPETスキャンとNIRSという2種類の画像計測技術を組み合わせ、「脳以外の部位が思考作業中に活発になる」現象をリアルタイムで示しました。
このアプローチは、脳科学・腸内研究・スポーツ医学の交差点で新たな視点を切り開くものであり、今後ますます注目されるでしょう。
排便を整えれば人生が変わる？ 腸内環境と脳の未来像
今回の成果は、「お腹の神経系」が思考や判断と深く関わる可能性を強く示唆します。
排便によって注意力や反応スピードが高まるならば、腸内環境の改善はスポーツの世界だけでなく、仕事や勉強、創造的な場面でも応用できるかもしれません。
ただし、酸化マグネシウムの過剰摂取は下痢を招く恐れもあるため、医師や薬剤師への相談や適切な使用が望まれます。
また、今回の実験はエリートトライアスリートという限られた集団を対象としており、サンプル数も多くはありません。
今後は一般の人や高齢者、健康状態がさまざまな集団を含めた大規模な研究で、より客観的なデータを積み重ねる必要があります。
腸内細菌叢（マイクロバイオーム）との関連や食事タイミング、水分補給との組み合わせを検討することで、腸と脳の連携のメカニズムがさらに明らかになることが期待されます。
