排便で頭が良くなる：トライアスロン選手に驚くべき認知機能アップを確認

便秘が続くと集中力が落ちたり気持ちが沈んだりする──そんな経験を抱えている人は少なくないかもしれません。

近年、脳だけでなく腸の神経系が高度な情報処理に関わっている可能性が指摘され、“腸は第2の脳”とも呼ばれています。

こうした背景を踏まえ、台湾の台北市立大学（UT）で行われた研究によって、エリートトライアスリートを対象に「排便の有無や方法が認知力にどう影響するのか」を調べた実験が行われました。

結果、排便後にパフォーマンスが有意に向上し、特に酸化マグネシウムを摂取して便通を促したときに顕著な効果が確認されたのです。

いったい、お腹と頭はどれほど密接につながっているのでしょうか？

研究内容の詳細は『Sports Medicine and Health Science』にて発表されました。

古今東西が認める下腹部パワー：丹田、ハラ、そして“第2の脳”

便秘が続くと頭が働きにくい気がする──そんな感覚に思い当たる人は少なくないでしょう。

実は、古くから「腹の底から湧き上がる直感」や「腸は第2の脳」といった言い回しが各地に伝わり、東洋医学には「丹田」、日本文化には「ハラ」、インド哲学には「仙骨チャクラ」など、下腹部に特別な意義を与える概念が数多く存在します。

さらに近年の神経科学では、脳に負けず劣らず大量の神経細胞が“腸”に存在していることや、便秘と認知症・うつ状態の関連が示唆される研究も増えてきました。

こうした背景が、「腸と脳」の連動は予想以上に強いのではないかという新たな視点をもたらしています。

実際、脳だけでなく下腹部にも高いブドウ糖消費を示す領域が見つかっており、ある研究では、全身を撮影するPETスキャン画像において、脳と同じくらい“輝く”エリアが肛門付近の下腹部に観察されました。