腕の長さは「男性の武器」として進化した可能性がある

「男性はなぜ女性より腕が長いのか？」と聞くと、ただの体格差や生活習慣の違いと考えがちですが、実はそう単純ではないかもしれません。

オーストラリアのクイーンズランド大学で行われた研究によって男性の上肢の長さが“闘争における優位性”に関わっているらしいことが示唆されました。

殴り合いで強力な一撃を放つ、あるいは関節技で相手を逃さず捕らえる――そんな場面で「腕のリーチ」が重要になる可能性があるというのです。

しかも研究では、これは単なる筋肉や骨格の偶然ではなく、進化の過程で「オス同士の争い」が大きく影響している可能性も示唆されました。

私たちの腕はいったいどのように進化の戦いをくぐり抜けてきたのでしょうか？

研究内容の詳細は『American Journal of Human Biology』にて発表されました。

なぜ男性は長い腕を獲得したのか、その謎への挑戦

進化の世界では、オス同士の闘争が新たな「武器」を生み出してきたことがよく知られています。

シカの角やカブトムシのツノなど、派手に発達した体の部位には、資源を巡る激しい競争の痕跡が色濃く刻まれています。

ヒトの男性にも、骨格や筋肉量で女性と異なる特徴が多数見られますが、腕の長さについてはこれまで深く議論されてこなかったようです。

確かに、ヒト同士の闘争（特に素手の殴り合いや組み技）の歴史は相当に古く、かつては武器を持つことが当たり前になる前から私たちは腕を駆使して争ってきたはずです。

そう考えると、「腕が長い」ことが男性間の闘争でどれほど有利だったのか、またそれが進化の流れにどう影響したのかという疑問が浮かび上がります。

さらに、男性同士の争いがもたらす“腕の長さ”の利点は、単に大きな打撃やテイクダウンを狙うだけではありません。