このところ米の高騰や品不足の話題が沸騰しているので、その原因やらのことを調べてみた。が、驚くことに、そもそも「正確な」米の物量、即ち生産量、供給量、需要量、そして在庫量の数字が見付からない。正しかろうと思われるのは「全国300余りの倉庫におよそ100万トン」（「NHK NEWS WEB」）あるとされる政府備蓄米の量ぐらいか。が、これとて「およそ」である。

同記事には、農水省は、去年収穫された米を前年比＋18万トンの679万トンとみている一方、JAなど主な集荷業者が農家から買い集めた数量は216万トンで、前年比21万トン（約8％）下回っているとしている、とあり、同省が中小の集荷業者などがどの程度買い集めているか把握できていない、と書いてある。需用量に至っては6800余字の記事中に出てこないが、生産者、中間業者、小売業者、政府首脳、そして消費者などの声を報じているのは多とすべきか。

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筆者の「米」に対する問題認識は、消費の減少、コメ余り、減反政策、生産者の高齢化、大規模化の必要性、高い輸入関税、食糧安全保障の核心といったこと。なので、5kg2000円が4000円になっても、3人家族が月に20kg食べるとして8000円が16000円になる程度だから、それで農家が米作りを続けられるなら仕方がない、というものだった。

余談だが、江戸時代に百万石と称された加賀藩の米生産量を試算すると、米1石は2.5俵、1俵は60kgなので1石は150kgになり、それは大人1人が1食1合を3食として、1年間で食べる量だそうだから、加賀藩は百万人を抱えられたことになる。が、米1合を炊くと300g＝茶碗2杯になるそうで、現代人はそうは食べまいから、前記の計算は江戸時代の約半分と置いている。

閑話休題。ネット検索すると「JA農協＆農水省がいる限り“お米の値段”はどんどん上がる…スーパーにお米が戻っても手放しで喜べないワケ」と題する、元農水官僚の研究者が書いた論考があった。記事は勿論この方の主張なので、全てを鵜呑みには出来ないとしても、興味深いデータや見解が披瀝されている。