ジャガイモからミルクを搾る？ジャガイモに乳タンパク質を作らせることに成功

かつて、牛乳の生産には必ず牛が必要とされていました。

しかし、急速に発展する分子農業技術のおかげで、牛に頼らずとも乳タンパク質を作り出す新たな可能性が現れています。

イスラエル発のスタートアップ『Finally Foods』は、AI駆動型の遺伝子工学を活用し、ジャガイモを生体工場として改変。

従来、牛乳の主要タンパク質であるカゼインを、ジャガイモ内で生成することに成功しました。

この革新的なアプローチは、従来の酪農がもたらす温室効果ガスの大量排出や莫大な資源消費といった環境問題の解決、さらにはコスト効率の向上に大きく貢献する可能性があります。

果たして、ジャガイモから抽出されるカゼインは、従来の乳製品が持つ味わいや機能性を再現し、次世代のチーズやヨーグルトへと進化するのでしょうか。

本記事では、ジャガイモを利用した乳タンパク質生産の背景、技術的な詳細、そしてその経済面・環境面でのメリットについてわかりやすく解説します。

植物にミルクを作らせる分子農業

伝統的な乳製品は、何世紀にもわたり人々の食生活に欠かせない存在でした。

しかし、その生産は牛の飼育に大きく依存しており、広大な土地や水資源を必要とするだけでなく、大量の温室効果ガスを排出するなど、環境面で多くの課題を抱えています。

実際、酪農業は世界全体の温室効果ガス排出の一因となっており、持続可能な社会の実現にとって大きな障壁となっています。