近年のサッカーシーンで、目を背けられないのは2034年のFIFAワールドカップ（W杯）の開催地であるサウジアラビアだ。同国のサウジ・プロフェッショナルリーグ（SPL）は、豊富な資金力を武器に移籍市場の様相を一変させてきた。
2022年末にポルトガル代表のFWクリスティアーノ・ロナウド（アル・ナスル）がSPLに移籍して以降、元フランス代表のFWカリム・ベンゼマ（アル・イテハド）、MFエンゴロ・カンテ（アル・イテハド）、FWムサ・ディアビ（アル・イテハド）、そしてブラジル代表のエースFWネイマール（アル・ヒラル）など、多くの欧州を拠点としていた一流選手たちがサウジアラビアのクラブに加入している。
しかし、一般市民からは想像をはるかに超えるような高額契約を提示されたすべての選手がこの国への移籍を選んだわけではない。キャリアの選択肢としての価値や競技環境への疑問、家族の意見を優先する価値観などが、金銭面での圧倒的な魅力を越えて選手の移籍決断を左右している。
ここではその金銭的な魅力を誇るSPLへの移籍を断り、自らのサッカーへの熱い情熱を示す道を選んだ8人の選手を紹介しよう。
マーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド）
プレミアリーグのマンチェスター・ユナイテッドで、1月の移籍市場の放出候補になったと報じられ続けているFWマーカス・ラッシュフォード。同選手はSPLのクラブからの3度のアプローチを断ったと伝えられている。
27歳とまだ全盛期であるラッシュフォードはイングランド代表への復帰を目指し、プレミアリーグや欧州トップクラブへの移籍を希望しており、その移籍先にはスペインの名門バルセロナなどが挙がっている。まだまだ、欧州トップクラブでの活躍が期待できる実力と若さを兼ね備えているだけにSPLへの移籍は考えられないだろう。
