2025シーズンの明治安田J1リーグは、2月14日に開幕する。
今季J1では8クラブで新監督を迎えた。中にはJ1を知り尽くす名将から、海外で実績のある外国人監督、さらには無名指導者の“大抜擢”もある。ここではこれら新監督のキャラクターとともに、その期待度を検証したい。
鹿島アントラーズ：鬼木達監督
期待度：★★★☆☆
鹿島アントラーズでは、2024年10月にランコ・ポポヴィッチ監督解任により、中後雅喜前監督がコーチから昇格する形で就任。同時に、コーチに羽田憲司氏、アカデミースカウトに本山雅志氏、フットボールダイレクターに中田浩二氏が就任し、この時点で既に近5年で5度目の監督交代となっていた。
その際、オーナーであるフリマアプリ大手の株式会社メルカリ小泉文明社長は「中長期的な視点で強化する」と述べていたものの、その舌の根が乾かぬうちに鹿島OBでもある鬼木達監督の川崎フロンターレ監督勇退の報を聞きつけると、即アプローチ。2025シーズン再びの監督交代となった。
鬼木監督にとっては、現役時代プロの門を叩いたクラブに26年ぶりの帰還となったが、鹿島には6シーズン（1993-1999）在籍しながら、その間のリーグ戦出場はわずか24試合。古参の鹿島サポーターでも鬼木氏の現役時代のプレーを見た者は少ないだろう。
コーチには柳沢敦氏、GKコーチに曽ケ端準氏といった大物OBを登用しサポーターを納得させようとする試みが垣間見えるが、鹿島のライバルであるジュビロ磐田OBの田中誠氏もコーチに名を連ねている。田中氏は2024シーズン、J2栃木SCの監督に抜擢されたものの、大失敗に終わり途中解任。チームはJ3に降格した。この人選には鹿島サポーターも疑問を持っているのではないだろうか。
