■ 力強い味ビーフハンバーグと7つの素材のソースが手を取り合うメインメニュー
そしていよいよメインメニュー。「卵の赤ワインマリネ」「ビーフ100％ハンバーグ ペリグーソース ～ごぼうのチップをのせて～」「クリーミーマッシュポテトと温野菜」の3品が、一皿にあしらわれています。
「卵の赤ワインマリネ」は、温泉卵を赤ワインに付け込んだ一品です。赤いグラデーションをまとった白身の色に興味を抱きながら、スプーンで慎重にすくって口の中へ。芳醇な赤ワインの雲間からトロトロの黄身が太陽のように差し込むような、ドラマチックな味わいです。この感覚、初めて！
「ビーフ100％ハンバーグ ペリグーソース ～ごぼうのチップをのせて～」は、粗挽き肉を使用した、ビーフ100％の肉々しいハンバーグ。ソースには、飴色になるまで炒めたオニオンとマッシュルームに、赤ワイン、トマトペースと、ブイヨン、バター、さらにトリュフと、７つの味が溶け込んでいます。
ナイフでそっとハンバーグを開くと、中身は肉汁がたっぷり。表面の焼き目がいい仕事をして、ビーフの力強い旨味を余す所なく味わえます。
さらにソースをつけると、肉の旨味を先頭にして、素材の味のパレードが開催。見た目には形こそ見えないものの、溶け込んだ7つの食材が一つ一つお辞儀をしながら現れて、最後はカーテンコールのように仲良く手を繋いで「一つの味」にまとまります。なんて表情豊かなハンバーグなのでしょう！ ごぼうのチップも、愛嬌のあるクリスピー感です。
「クリーミーマッシュポテトと温野菜」は単体では控えめな味になっていて、ソースが加わることで、バランスのとれた味が完成する仕組み。ハンバーグから出た肉汁も合流することで、シンプルながらも、余韻が華やかに残る見事な味でした。
メインの締めくくりは、付け合わせのパンをちぎり、ソースを絡めていただきます。
楽しく踊っていた食材たちが、今度は香ばしいパンに舞台を変え、甘く香ばしい味わいをベースにふたたび笑顔を見せました。その楽しさに、心のなかで思わずスタンディングオベーションしてしまいました。
■ 浮遊感のあるデザートで余韻に浸りながら、味わってきたメニューに思いを馳せる
楽しかった食事も、残すところあと一品。最後はデザートの「ブランマンジェプラリネ」をいただきます。
「白い食べ物」を意味する伝統的なフランス料理「ブランマンジェ」に、「キャンディング」という調理を施したヘーゼルナッツを添えた一品。「L’allium」の手書き文字と「ガスト」のロゴがプリントされた、かわいいチョコプレートが添えられています。
ババロアを思わせる、フルフルとしたかわいい舌触りの「ブランマンジェプラリネ」は、ふわりとミルクの香りが漂い、上質なソファーに身をあずけているような浮遊感。そこにヘーゼルナッツの甘い香りとリズミカルな食べごたえが合わさります。
スプーンをたぐりつつ、頭をよぎるのは、これまでに味わった数々の逸品たち。テーブルを通り過ぎていった、たくさんの美味しさが、食事を超えてしっかりとした「思い出」になっているのを、確かに感じました。
＊ ＊ ＊ ＊
フレンチとは、一つ一つの食材に込められた味はもちろん、調理法そのものもいわばストーリー。コース1つ体験したくらいでフレンチ通を気取るのはいささかおこがましいと思いますが、この食事をきっかけに「今度はこんなコースを味わってみたい」という気持ちを抱かせるには十分すぎるほど素敵な、「フレンチへの扉」を感じさせるコースでした。
「至福のフレンチコース」は、全国のガスト店舗で2025年1月22日まで提供中。メインの「至福のフレンチコース」税込1990円のほか、小学生以下のお子様向けにトウモロコシのポタージュ、ミニチーズINハンバーグ、チキンライスなどで構成された「お子様 幸せフレンチプレート」も税込990円で提供されます。
（天谷窓大）
提供元・おたくま経済新聞
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