3気筒エンジンの特徴
3気筒エンジンとは
3気筒エンジンとは、文字通り気筒、すなわちシリンダーを3本持つエンジン形式です。少ない気筒数のエンジンは、構造もシンプルで燃費も良いのですが、パワーは小さく振動も大きくなります。
一方、多気筒のエンジンは大きなパワーが得られて、振動も少ないのが特徴ですが、その分、燃費も悪くなり、部品点数が増えるためエンジンの構造も複雑になります。この両方のエンジンのいいとこ取りをしたのが、3気筒エンジンであると言えます。
バイクでは希少な3気筒ですが、4輪では軽自動車に多く採用されているエンジン形式です。
3気筒エンジンのメリット
3気筒エンジンのメリットとしては、前述したとおり4気筒に比べ燃費性能が良く、単気筒や2気筒に比べてパワフルなことが挙げられます。また1気筒あたりの排気量が大きくなり、冷却や摩擦による損失が少ないことから、大きなトルクを取り出すことができます。
またバイクの場合、4気筒に比べ横幅が狭い3気筒は、エンジンを軽量・コンパクトにできることから、大きなバンク角や軽快なハンドリングを得られるというメリットもあります。
3気筒エンジンのレイアウト
軽自動車に搭載される3気筒エンジンは、基本的にシリンダーを横1列に並べた直列式です。バイクの場合も、基本的にはこの直列3気筒を横置きしたレイアウトが一般的です。なかにはトライアンフのロケットⅢのように、縦置きに配置したレイアウトも存在します。
またバイクならではの方式とも言えるのが、ホンダのNSやMVXに採用されたV型3気筒というシリンダーレイアウトです。ホンダは軽量・コンパクトなこのエンジンレイアウトで、ワールドチャンピオンに輝くことができました。
やっぱり3気筒バイクはカッコいい
3気筒のエンジンを持つバイクについてご紹介してきました。バイクのエンジンレイアウトとしては希少な存在でありながら、いつの時代も3気筒のバイクは作られつづけ、そのいずれもが名車と呼ばれているという事実があります。
現在も手に入る魅力的な3気筒バイクや、これからも生み出されるであろう3気筒バイクから目が離せません。
文・ironman17／提供元・暮らし～の
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