プロ野球界では、日本時間10月31日に大谷翔平と山本由伸が所属するロサンゼルス・ドジャースが米大リーグ（MLB）のワールドシリーズを制覇し話題を呼んでいる。
山本は、元オリックス・バッファローズのスーパーエースとして、2022年チームを近鉄との球団合併後初の日本一に導き、3年連続沢村賞の肩書を引っ提げ、12年総額3億2500万ドル（約465億円）の大型契約でドジャース入りを果たした。その金額に見合う活躍を見せ、ワールドシリーズ第2戦では先発し、7回途中までソロホームランのみの1安打1失点の快投を見せ勝利投手となり、ドジャースの4年ぶりの世界一に貢献。MLB1年目にしてチャンピオンリングを手にした。
そんな山本がMLB1の人気チームに天文学的金額で入団を果たすのを、ファン以上に熱い視線を送る竹馬の友がいる。それは現役Jリーガーだ。ここでは一流野球選手と、有名になる以前から交流のあるJリーガーを挙げ、知られざるエピソードとともに意外な交遊録を紹介したい。
山本由伸（ロサンゼルス・ドジャース）＆島村拓弥（柏レイソル）
今では“日本人ナンバーワン右腕”となった山本。生まれ故郷の岡山県備前市の伊部小と備前中の同級生に、現在、柏レイソルに所属するMF島村拓弥がいる。自身のインスタグラムでは島村との2ショットを「小学校中学校同級生のたくやとご飯にいきました。京都サンガ（当時）のプロサッカー選手です」のコメントを添えて公開するほどの仲だ。
山本は幼なじみの島村との昔話も披露し、「一緒にザリガニ釣りしたことと小学2年生の時にたくやが転校してきて小学校のマラソン大会でたくやに負けて1位になれなくなったことは忘れません」と、“強力ライバル”だったことを明かしている。
