【爆発する花】花粉ブラストでライバルの花粉を吹き飛ばすチート植物がいた！

「爆発」して繁殖成功率を高める花がいたようです。

ブラジル固有の植物「ヒペネア・マクランサ」は花粉を爆発させるように散布できる能力を持っています。

さらに南ア・ステレンボッシュ大学（Stellenbosch University）の最新研究で、本種は花粉を勢いよく発射することで、送粉者であるハチドリに先に付着していた他のライバル植物の花粉を吹き飛ばしていたことが判明しました。

これにより自分の花粉を優先的に広げて、繁殖成功率を高めていると考えられます。

研究の詳細は2024年10月の科学雑誌『The American Naturalist』に掲載されました。

「花粉は早く付けた者勝ち？」植物が直面する問題

子孫を残すことは自然界に生きる生物たちの至上命題です。

生命の本質を突き詰めていくと、あらゆる生き物は自らの遺伝子を後世に伝えて、種を繁栄させるために弱肉強食の世界を生き抜いています。

それは植物にとっても同じことです。

ただ植物は土に縛り付けられているせいで、動物のように自ら移動してパートナーに直接アピールし、交尾をして、子供を授かることはできません。

そこで彼らはおしべの葯（やく）という袋の中にある「花粉」を飛ばし、同種の植物のめしべに受粉させて繁殖する方法を取っています。

そのプロセスで最重要になるのが、花粉の運び手となる昆虫やハチドリなどの「送粉者」の存在です。

もちろん風が花粉を運んでくれることもありますが、昆虫やハチドリは蜜を吸うために植物から植物へと渡り歩いてくれるので、体に付着した花粉が移動先の植物のめしべに受粉する確率が大いに高くなります。