アポロ計画の全貌と年表
有人月探査計画の実現を目指し、無人・有人のミッション含め様々な布石がありました。それらの技術開発がやがてアポロ計画に繋がっていきます。
アポロ計画はそれ自体がひとつの壮大なミッションといえますが、複数の計画で構成されています。アポロ計画を構成するアポロ1号からアポロ17号までのミッションを表にまとめました。
（参考：Kennedy Space Center展示と種子島宇宙センター宇宙科学技術館展示） 、『宙畑』より引用）
宇宙船の名前に着目してみるのも面白いですね。漫画で有名なチャーリー・ブラウンとスヌーピー、お化けのキャスパーまで登場します。表から算出できるように、アポロ計画の宇宙飛行士の平均年齢は38.31歳でした。
月の地を人類で初めて踏んだのはニール・アームストロング船長でした。有名なのが「バイザー・ショット」と呼ばれる1枚の写真です。上の写真で堂々と月面に立っているのは、バズ・オルドリン宇宙飛行士です。その傍ら、アームストロング船長はとても小さく、ヘルメットのバイザーに反射して写っています。なんと、アームストロング船長は自らが写る写真を月面で一枚も撮影していないそうです。自分を差し置いてでも仲間を優先し、ミッションに注力するアームストロング船長の人柄が伝わってきますね。
ここで豆知識をご紹介。アポロ11号、14号、15号、16号のミッションパッチではミッション番号にローマ数字（Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ…）ではなく、アラビア数字（1、2、3…）が使われています。アポロ11号は人類初の月面着陸という意味合いもあり、いろいろな国籍の人の判読性を高めるためアラビア数字が採用されました。また、何十万人もミッションに貢献しているにも関わらず、人類初の月面着陸で宇宙飛行士だけが表立つのはおかしいというニール・アームストング船長の意向により、アポロ11号だけ宇宙飛行士の名前がデザインに含まれていません。
さらに、このようなエピソードもあります。アポロ15号でデビッド・スコット宇宙飛行士はローマ数字の採用を考えていましたが、案は却下されてしまいます。しかし、仲間とちょっとした工夫を凝らします。ご興味のある方は、アポロ15号のミッションパッチの月のクレーターの影に注目してみてください（見る！）。
地球と月の往復
アポロ計画を達成するのには、もちろん宇宙船が欠かせません。覚えておきたいのは、有人宇宙船を打ち上げた「サターンＶ型ロケット」、月を周回した「司令船」、生命維持装置を積んだ「機械船」、月面に着陸した「月着陸船」です。それぞれの機械単体が複雑で、それらがすべて上手い具合に統合された大規模複雑システム、それがアポロ計画であったとも言えます。例えば、司令船は合計200万以上の部品、24kmの配線、24の計器、566個のスイッチ、40の標識、71の電灯で構成されていました。
それぞれの乗り物を写真で見てみましょう。
当時、アポロ計画では地球と月の往復に計4日間かかりました。そこで気になるのが衣食住の話。味はさておき、宇宙食のメニューを確認すると意外にも食欲をそそられる品名が続きます。ソーセージ、ビーフシチュー、ポテトサラダ、サーモンサラダ、コーンスープ、ココア、バナナプリン、パイナップルケーキ！また、アポロ計画で使用されていた宇宙服は、A7-Lという型式のものでした。着用に2時間も掛かる代物です。完成には数年かかり、NASAとILC Dover社合わせ500人以上もの人が開発に携わりました。宇宙で簡単な修繕もできるよう、宇宙船には裁縫道具も積まれていました。
話は逸れますが、アポロ計画の功績を記念して、司令船をかたどって作られたのが明治製菓のチョコレート菓子「アポロ」なのはご存知でしたか？比べてみると確かに司令船そっくり…！
