UFOみたいな深海生物、傷つけて放置すると「合体して1匹の生物」になってしまう！

傷つくと仲間同士でフュージョンできる生物が見つかったようです。

英エクセター大学（University of Exeter）、日本・基礎生物学研究所（NIBB）らの最新研究で、2匹のクラゲ様生物「ムネミオプシス・レイディ」を傷つけて放置すると、互いに融合して1匹になるという驚愕の発見が報告されました。

しかも単にくっつくだけでなく、神経系までが融合して、完全に1匹の個体として動くようになっていたのです。

ただムネミオプシス・レイディは体が傷つくと、赤ちゃんの状態に戻って、再び成長をやり直す能力を持っています。

それなのにどうして「2匹が1匹になる」という選択をするのでしょうか？

研究の詳細は2024年10月7日付で科学雑誌『Current Biology』に掲載されています。

若返りの秘術を持つ「ムネミオプシス・レイディ」

ムネミオプシス・レイディ（Mnemiopsis leidyi）は有櫛動物（ゆうしつどうぶつ、クシクラゲ類とも）というグループに属しており、勘違いされやすいのですがクラゲではありません。

クラゲは刺胞動物（しほうどうぶつ）の一グループです。

ムネミオプシス・レイディは体長10センチほどで、南北アメリカ大陸の大西洋沿岸を原産地としていますが、現在ではヨーロッパの海域にも広がっています。

彼らは繊毛が数万本も束ねられてできた「櫛板（くしいた）」という運動器官を持っており、これを動かすときに光の反射の加減が変わることで虹色にピカピカと光ります。

その姿はまるでUFOのようです。

実は今年8月に報告された研究で、ムネミオプシス・レイディは”若返りの秘術”を持っていることが示されました。