この技術は主に地震活動の調査のほか、石油や天ガス資源の探査のために使われています。
今回は西アフリカ・ギニア沖の海底下300メートルにあるナディール・クレーターの地質学的な特徴を画像化。
その結果、目に見える海底表面のクレーター部分だけでなく、目には見えない地下の構造まで詳しく明らかにすることに成功しています。
ここで得られた鮮明な画像は、隕石衝突後にどのようなことが起こったかを予測するのに役立ちました。
まずナディール・クレーター自体は直径8.5キロメートルあり、直径160キロメートルのチクシュルーブ・クレーターよりはずっと小さななものでした。
クレーターの形状の分析から、ギニア沖に落下した隕石は直径450〜500メートルで、時速7万2420キロのスピードで直撃したと推定されています。
また隕石の衝突は激しい揺れを引き起こすと同時に、非常に強烈な爆風と高さ800メートル以上の巨大な津波を引き起こしていたとのことです。
加えて、隕石落下〜ナディール・クレーターが形成されるまでのプロセスも明らかにされています（下図を参照）。
それによると、海底の堆積層は隕石の凄まじい熱エネルギーによって一時的に液状化。
衝撃の反動で地下層が隆起して、徐々に冷えていくことでそのまま固まり、下図のようにクレーターの中央に小山のような凸部が生じました。
これはチクシュルーブ・クレーターにも同じように見られる特徴です。
