今から約6600万年前の白亜紀末、現在のメキシコ・ユカタン半島沖に一つの巨大隕石が落下しました。
「チクシュルーブ衝突体」と呼ばれるこの隕石は、恐竜たちを絶滅に導いた最大の原因として知られます。
しかし恐竜時代を終わらせた隕石は、2つあったようです。
このほど、英ヘリオット・ワット大学（HWU）の最新研究で、同じ時期にもう一つの隕石が西アフリカのギニア沖に衝突していたことが明らかになりました。
もう一つの隕石はどれほどの打撃を恐竜たちに与えたのでしょうか？
研究の詳細は2024年10月3日付で科学雑誌『Communications Earth & Environment』に掲載されています。
目次
- 白亜紀末に落下した巨大隕石は2つあった⁈
- もう一つの隕石はどれほどの威力があったのか？
白亜紀末に落下した巨大隕石は2つあった⁈
約6600万年前の白亜紀末、今日のメキシコ・ユカタン州にある町チクシュルーブから数キロ離れた沖合に、一発の巨大な小惑星が直撃しました。
このチクシュルーブ衝突体は直径10〜15キロメートルもあり、落下の衝撃で幅約160キロメートルもの巨大なクレーターを作り出しています。
隕石の落下は生態系に凄まじいダメージを与えました。
強烈な衝撃が地上を大きく揺らすと同時に、太陽より何倍も明るい火球が発生し、動物や草木を一瞬にして焼き尽くしたのです。
隕石の落下直後は衝突地点から半径数千キロにわたって気温が100℃を超えたと見られています。
また高さ1000メートルを優に超える巨大津波が発生し、海から遠く離れた内陸部の動植物をも飲み込みました。
さらに上空高く打ち上げられた膨大な数の岩石が強烈な熱エネルギーを発しながら、地上に降り注ぎます。
落下する岩石の一つ一つは核爆弾並みの威力を持っていました。
