言語がないと人間は「4」までしか数えられない

カラスは4まで直感的に数えられると言われています。

そして人間も直感的理解は同じく「4」が限界のようです。

米国マサチューセッツ工科大学（MIT）とカリフォルニア大学バークレー校（UCB）で行われた2022年の研究で、人間の数を数える能力は「数字に名前があるかどうか」に依存していたことが判明しました。

この研究によれば、数字に名前がない文化では数を数える能力が極めて限定されているといいます。

工業化した社会からは無縁の伝統的な文化に属する人々の中には「5以上の数字をあらわす名詞」が存在しないか極めて限定的である場合があり、そのような社会で生活する人々は「4」を超える数の作業の正確さが失われていました。

どうやら人類が他の生物と異なり、数学でマウントをとれるようになったのは、言語の存在に鍵があるようです。

研究内容の詳細は2022年2月8日に『Psychological Science』に掲載されました。

言語がないと人間は「4」までしか数えられない

私たち人間と他の動物を隔てる大きな要因として、言語の他に数学的な能力があります。

カラスなどの比較的賢いとされる動物であっても、数えられるの数の限界は「4」までです。

一方、人間は時間さえあれば1億でも10億でも数えることが可能です。

しかしこれは本当に、人間が1億や10億という数を認識していると言えるのでしょうか？

過去の研究では人間が大きな数を実際には「認識していない」ことが明らかになっています。

人間にとって1億や10億は0と同じく概念としてのみ存在する数であり、認識しているというよりは1億や10億という概念や言葉を「知っている」に過ぎないのです。