本研究は、バニスター氏が生まれたイギリスのスポーツ医学を専門とする雑誌『British Journal of Sport Medicine』に、2024年5月10日にオンラインで公開されました。

目次

  • 1マイルを4分未満のアスリート（Four-minute mile runners）
  • 5分未満の激しい運動に取り組むアスリートも長生きできる

1マイルを4分未満のアスリート（Four-minute mile runners）

今回発表された研究を説明する前に、1マイルを4分未満（Four-Minute Mile）で走った国内外のトップアスリートについて触れていきます。

前述したとおり、初めて4分の壁を破ったのは、ロジャー・バニスター氏（1929年~2018年）です。

ただ彼は、この偉業達成の2年前に開催されたヘルシンキ五輪の1500メートルでは、4位という不本意な結果に終わっていました。

もし金メダルをとっていたら、彼はここで引退していたでしょう。

しかし五輪が4位の成績で終わったことが逆に彼の闘争心に火を付け、2年後に1マイル4分切りを達成させるのです。

そんなバニスター氏ですが、陸上競技引退後も医師や研究者として世の中に貢献し、特に自律神経分野におけるパイオニアとして知られています。

1999年にアメリカのライフ誌が選定した「この1000年で最も重要な100人」では、トーマス・エジソンやガリレオ・ガリレイなどの歴史上の偉人と並んで、当時存命していた人物として唯一バニスター氏が選ばれています。

このことからも彼がいかにすごい人物なのかがわかります。

2009年（79歳）のときのロジャー・バニスター氏
2009年（79歳）のときのロジャー・バニスター氏 / Credit: commons.wikimedia

現在の1マイルの男子世界記録は、1999年にヒシャム・エルゲルージ氏（モロッコ）が達成した3分43秒13です。

エルゲルージ氏は既に引退していますが、五輪種目である1500メートルの世界記録も持っており（3分26秒00、1998年）、偉大な記録を2つ持ち続けています。