少し前にネット上に投稿された「京都から北海道苫小牧市に移住したら大満足だった」という記事が一部で話題となっていた。投稿主は転勤を言い渡された当初は「ぼくの人生もここまでだね」と落胆したものの、住み始めるうちにいくつものメリットに気づき始めたという。具体的には、
・梅雨がない
・雪が少なく、さらさらとした雪質でもあるので雪かきが楽
・平均年齢が低くて若め
・道が広く歩行者や自転車も少なく、車幅が広い自動車でも運転しやすい
・人口17万人都市なので、買い物、外食に困らない
・札幌市内まで1時間でアクセス可能。新千歳空港まで20分
・港からフェリーも出航しているので、日本各地に車を乗せて移動可能
・夏の平均気温が低く、涼しい
といったメリットを指摘。「真面目に理想都市すぎて笑うしかない」「夏があまりにも快適すぎて変な笑い出てくる」「普通にこの街最高すぎて笑うしかない」などと綴り、苫小牧ライフに満足している模様。
コロナ禍で一躍ブームになった地方移住。テレワークが進んだことにより、都市部の喧噪を離れ、自然豊かな地方へと移住してスローライフを送りたい――そう夢見る人が多くなった。ただ、いきなり縁がなかった土地に移り住むことに不安もあるだろう。実際にもともと住んでいた地域と移住先とでは、気候はもちろん、人間関係やショッピング事情、交通の便も異なる場合が大半に違いない。そういった心配は尽きないが、もちろん地方移住、もしくは地方に引っ越して大正解だったと語る移住経験者が多いのも事実だ。
京都市（京都府）と苫小牧市（北海道）の気候や特徴の違い
ここで京都市と苫小牧市の気候・特徴の違いについて簡単におさらいしよう。京都市は年平均気温が17.4℃（2023年、気象庁調べ）となっているものの、地形が盆地であることから夏は蒸し暑い日が続く。一方で三方を山に囲まれている都合上、冬の冷え込みも激しい。また降水量も多く、梅雨の時期には雨の日が続くことも。人口は約144万人、かつ観光地として栄えていることから歴史的建造物とともに商業施設も多く建ち並んでおり、バス・地下鉄といった公共交通も発展。しかし近年ではオーバーツーリズムが深刻化しており、特にバスが混雑気味だという。
一方の苫小牧市は、年平均気温が9.5℃ほどと低めであり、基本的に夏は涼しい。冬はそれなりに冷え込むものの、降雪量が少ないので、北海道の他の地域と比べると過ごしやすい面があるかもしれない。人口は約16.6万人であり、製紙・石油・自動車部品製造産業が盛んな工業都市である。港もあり、フェリーで日本全国の港へと旅することも可能。ただし、バス・鉄道などの公共交通は京都ほどは充実しておらず、地域住民の移動はもっぱらマイカーがメインとなる。
ちなみに筆者は北海道出身で幼少期から高校卒業までを札幌市で過ごした人間のため、その経験に基づき少し補足しておこう。道民の苫小牧に対するイメージは、ほどよく田舎暮らしやレジャーを楽しみながら、たまのお出かけで札幌まで通えるため、全般的に“ほどよい”というものだ。地方感を楽しみつつ、同時に都市ならではの利便性を享受できるよい塩梅の自治体だといえる。札幌市、旭川市、函館市に続く北海道4位の人口を誇る地域でもあるし、生活していくうえでは特に不自由なく過ごせるだろう。
だがあくまで道民視点の見解であるため、本州出身者がどのような印象を抱くかはわからない。そこでここからは、地方移住を支援する、有楽町にある認定NPO法人「ふるさと回帰支援センター」の北海道担当相談員の方に、苫小牧市の住みやすさや地方移住する際の注意点について聞いていきたい。
