日本女子プロサッカーリーグ（WEリーグ）2023/24第20節のうち1試合が、3月27日に浦和駒場スタジアムにて行われた。同リーグ2位の三菱重工浦和レッズレディースが、3位アルビレックス新潟レディースと対戦。最終スコア2-0で勝利している。
注目のWEリーグ上位対決を制し、暫定首位に立った浦和。3月24日に行われたリーグ戦（ジェフユナイテッド市原・千葉レディース戦）から中2日、これに加え3月だけで7試合消化予定と過密日程のなか、今節も緻密な戦術でゲームを掌握。リーグ戦5連勝を飾り、優勝戦線に踏みとどまっている。
2011FIFA女子ワールドカップ（ドイツ大会）優勝メンバーのひとり、MF川澄奈穂美擁する新潟の攻守のリズムをいかに乱したのか。ここでは主に新潟戦の前半を振り返るとともに、栗島朱里、伊藤美紀、水谷有希の浦和MF陣や同クラブを率いる楠瀬直木監督、及び川澄への取材で得た試合後コメントを紹介。そのうえで浦和の勝因を分析・論評する。
守備の出足が鈍かった浦和
相手のビルドアップ（GKや最終ラインからのパス回し）を片方のサイドへ誘導し、追い込んだ先のボール保持者やその周辺の相手選手を捕まえる。これが浦和の守備の段取りだが、この試合においては選手たちの出足が鈍く、特にキックオフ直後はボールを奪いきれない場面が散見された。
この最たる例は、基本布陣［4-4-2］の新潟がMF白沢百合恵（右サイドバック）を起点にパスを回そうとした前半4分の場面だ。ここに基本布陣［4-2-3-1］の浦和の左サイドハーフ伊藤が寄せ、新潟のパス回しをタッチライン際へ追いやったものの、白沢のパスを受けに自陣へ降りた川澄（右サイドハーフ）に浦和のボランチ栗島が寄せきれず。その後新潟に逆サイドへボールを運ばれ、速攻を浴びている。「両チーム疲れているなかで（浦和の）選手たちは頑張ってくれたのですが、前半は慎重になりすぎたかな」と試合後会見で楠瀬監督が語った通り、このシーンからも過密日程の影響が感じられた。
栗島のパスから生まれた先制点
膠着しかけたこの試合を動かしたのは、直近のリーグ戦で浦和のビルドアップを司り、ゴールの起点となるパスも繰り出している栗島だった。
前半14分、栗島が味方DF石川璃音（センターバック）とMF遠藤優（右サイドバック）の間へ降り、ビルドアップに関わる。この立ち位置をとった栗島への新潟の守備対応は曖昧で、この場面では同クラブの最終ラインと中盤が間延びしていた。
ボールがタッチラインを割り一度プレーが途切れるも、スローイン後も栗島が先述の立ち位置でボールを捌き続ける。最終的には同選手のロングパスがペナルティエリア右隅に立っていた伊藤に繋がり、FW清家貴子（右サイドハーフ）がシュートを放っている。浦和にとって、この試合初めてと言えるビルドアップ成功シーンだった。
栗島は3月3日の第8節INAC神戸レオネッサ戦でも同じ場所からビルドアップに関わり、同点ゴールの起点に。3月20日に行われた第11節マイナビ仙台レディース戦でも、栗島がここでボールを受けたことで相手サイドハーフが釣り出され、右サイドバック遠藤が相手サイドバックと1対1の勝負を挑めるように。遠藤のパスを受けた清家が浦和に先制点をもたらしたが、もとを辿ればこれも栗島が生み出したゴールシーンだった。今回の新潟戦前半14分にもこの動きが見られ、これが得点に結びついたわけではないが、浦和の攻撃バリエーションが増えた瞬間だった。
浦和が攻撃のリズムを掴み始めたなかで迎えた前半33分、タッチライン際でボールを受けた左サイドバック水谷やその周辺に立っていた栗島とMF柴田華絵を、新潟の選手たちが捕捉しきれず。この隙を突いた柴田が水谷からのパスを受け、ワンタッチで後方へボールをはたくと、これを受けた栗島が相手最終ラインの背後へロングパスを送る。これに反応した清家が新潟GK平尾知佳との1対1を制し、先制ゴールを挙げた。
