日本代表は9月10日に国際親善試合でドイツ代表と戦い4-1、9月12日にはキリンチャンレンジカップ2023でトルコ代表と戦い4-2と2勝を挙げ、欧州遠征を実りある形で終えた。海外で活躍する選手たちを主軸に欧州の強豪国撃破を果たしたわけだが、初招集となったDF毎熊晟矢(セレッソ大阪)をはじめ、Jリーグで活躍する選手たちも大いに貢献しており、改めて日本国内で力をつけている選手の存在感を示せた2戦だったと言えよう。
ここでは、今回も含めこれまでA代表での出場歴がない選手の中で、今後、日本代表としての活躍が期待されるJリーガーたちをベストイレブン形式で紹介していく。
GK:早川友基(鹿島アントラーズ)
現在ポルトガル1部のポルティモネンセに所属しているGK中村航輔が選出され、激化している日本代表の守護神争い。JリーグからもGK大迫敬介(サンフレッチェ広島)が選出されドイツ戦で活躍したが、同世代で言えば鹿島アントラーズのGK早川友基も今季安定した働きを見せている選手の1人ではないだろうか。
早川は今2023シーズン、リーグ戦は全試合スタメン出場を果たしている。日本代表経験もあるDFと強固な守備陣を形成し、無失点は26試合中12試合と半数近くにまで上る。安定したセービングに加えて足元の技術にも長けており、後方からのつなぎにも自信のほどが伺える。今回選出された選手も含め、海外所属組のGKが増えているものの、国内で確かな実績を挙げつつある早川にも今後声がかかる可能性は十分あるだろう。
DF:藤井陽也(名古屋グランパス)
今年3月のキリンチャレンジカップ2023で初招集されたDF藤井陽也。22歳にして、堅守を誇る名古屋グランパスで守備陣の一角を担っていることから、当然今後は代表での活躍も期待される選手の1人だろう。
守備能力もさることながら、自陣からの持ち運びや的確なパス、ミドルシュートも得意としており攻撃にもアクセントをつけられることは間違いない。3月の2試合(ウルグアイ戦(1-1)、コロンビア戦(1-2))では残念ながらピッチに立つことがなかった藤井。次回招集時は、Jリーグで磨いているその高い技術を世界の舞台で見せてほしいものだ。