8代目「BMW ５シリーズ」が日本でも発売開始
2023年5月、新型「BMW 5シリーズ」が世界初公開され、7月には早くも日本での発表・発売開始がアナウンスされた。
５シリーズは、BMWのEセグメントモデル。3シリーズ、７シリーズとともに、同社セダンの中核をなす重要な車種だ。8代目を迎える新型では、エッジとカーブを巧みに組み合わせたシャープなエクステリアデザインが特徴である。インテリアも横方向を広がりを見せるダッシュボード、カーブドディスプレイなどが採用されており、これらはいずれも近年のBMWのデザイン流儀に沿ったものだ。
導入時点のラインナップは、48VマイルドHVシステムのガソリンエンジン仕様が、「523i Exclusive」「523i M Sport」（7,980,000円／8,680,000円）、そしてクリーンディーゼルエンジンを積む「523d xDrive M Sport」（9,180,000円）という構成。注目のBEV版「i5」では、「i5 eDrive40 Excellence」「i5 eDrive40 M Sport」（ともに9,980,000円）が用意されるほか、Mパフォーマンス・モデルの「i5 M60 xDrive」（15,480,000円）も設定している。
ひとまずはセダンのみで発売を開始した新型5シリーズ。追ってツーリング（ステーションワゴン）の追加も予想されており、今後の展開に注目したい。
5シリーズの前身は、現代BMWの原型「ノイエ・クラッセ」
5シリーズが初めて登場したのは、今から約50年前の1972年だった。ではその前身は？ となると、多くの人は答えに窮するかもしれない。答えは、1961年に「BMW 1500」として生まれた、「ノイエ・クラッセ」と呼ばれる一連のモデルがそれに当たる。
1950年代のBMWは、イセッタなどの超小型「バブルカー」か、戦前の超高級車路線を継いだモデルしか持っていなかったが、軽快なデザインの高性能セダン、ノイエ・クラッセ（＝ニュークラス）によって、現在の「BMW＝スポーツセダン」というイメージを確立した。3シリーズの始祖となった「02シリーズ」や「2000C/2000CS」なども、ノイエ・クラッセの派生車種である。7シリーズの祖先で、メルセデス・ベンツSクラスをライバルとした「2500／2800」も派生のひとつともいえるため、ノイエ・クラッセはまさに現代BMWの「母」とも呼べるモデルなのだ。
中でも５シリーズは、ノイエ・クラッセの直系後継車にあたる。ノイエ・クラッセは当初「1500」のみだったが、追って「1600」「1800」「2000」を順次追加。最終的には1800と2000が残り、これをフルモデルチェンジしたのが、初代5シリーズなのである。
