実業家の住んだ家シリーズ、今回はちょっと関東に目を向けてみましょう。
場所は、埼玉県比企郡川島町。日興證券の創業者である遠山元一が1936年（昭和11年）に建てた屋敷と庭園、また同敷地内に1970年（昭和45年）建てられた美術館で成る遠山記念館のご紹介です。このうち旧遠山邸は2018年（平成30年）国の重要文化財の指定を受けています。
武蔵野の田園に囲まれて
のどかな田園の中にある遠山記念館の敷地は3,000坪。濠に囲まれ堂々たる長屋門が、その入り口です。
長屋門からアプローチを進むと、右手に鉄筋コンクリート造の美術館、左手に旧遠山邸の表玄関が現れます。さらに、左手の塀には庭園への入り口もあります。入場券を購入した後は、自由な順序で見学が可能です。邸宅も庭園も美術館もそれぞれにおすすめですが、一番見どころが多いのは、やはり旧遠山家住宅の主屋でしょう。
なんといっても総建坪212坪、「主な部屋数は14室。（中略）畳の枚数が計250枚、畳廊下の延長100m、雨戸170枚、照明の電球100個」（『遠山記念館だより』第55号より引用）という規模なのです。
それほどの豪邸でありながら、表玄関には威圧的な気配はなく、茅葺き屋根のせいかむしろ温かな印象を与えます。
異なる趣の3棟で構成
旧遠山邸は、東棟・中棟・西棟の三棟で構成されており、東から西に向かって蛇行する長い廊下がこれを繋ぐ構成になっています。ただし内塀に遮られて、表玄関からは庭も屋敷の全容も見えません。
東棟の居間は、豪農風というのにふさわしく高い天井と縁のない坊主畳の床に囲炉裏を備えています。続く中棟は、「書院造の大広間がある接客対応」、そのさらに奥の西棟は「京間風の数寄屋造り」と、3棟はそれぞれ異なる様式で建てられていますが、下に見て行くように違和感なくひとつの住空間を生み出しています。
