おまけ：馬越峠で出会った人たち

①男性の大学生グループ

大学生グループといっても、もう約50年前に大学生だった人たちです。長い年月が経ち、定年後も1年に1回旅行するのだそうです。さらに素敵なのが、なんと全員奥さんが同行していることです。とても元気な方たちで、20代の私たちよりも歩くのが早く、なにかと気にかけてくれました。休憩時間になるたびにパンやお菓子、飲み物までくれました。私は何も持っていなかったので、申し訳ない気持ちになりました。そのグループにはガイドさんが同行しており、なんと今の天皇陛下が馬越峠を訪れた際に案内した方だそうで、とても素晴らしい説明でした。頂上までご一緒し、とても楽しかったです。

②世古さん

馬越峠に詳しい人ならご存じの「世古さん」です。世古さんは馬越峠頂上にある茶屋跡をつくった人の子孫で、馬越峠を1日2往復している、ボランティアのガイドさんです。世古さんに会いたくて馬越峠を訪れる人もいるという有名人です。世古さんとは頂上の茶屋跡でお会いしました。下り道のコツも世古さんから教えていただきました。横に取り付けてある不安定なロープを頼りにしてくだるよりもよっぽど安心です。

ほかにも世古さんは、なぜ熊野古道は石畳の道なのか、世界遺産になったことでのメリットデメリットと地元の人たちの声、周辺のおすすめ観光地など、とてもたくさんのことを教えてくれました。世古さんと歩いた馬越峠は、ただの石畳の道ではなく、ひとつひとつ意味のある冒険でした。馬越峠を深く楽しみたいという方には、ぜひ世古さんと歩くことをお勧めします。

①②含め、馬越峠に訪れている方はとてもいい人ばかりで、峠を歩くのがとても楽しかったです。

まとめ

いかがでしたか？世界遺産が大好きな私が、日本の世界遺産巡りの1つとして、自然の中を歩きたいと思い探していたところ、熊野古道を歩いてみたいと思いました。熊野古道を調べると、1つだけではなくたくさんのルートがあり、どこのルートを歩こうか迷ってしまいましたが、名古屋から近くて人気の「馬越峠」を選びました。

結果から言うと、馬越峠を選んでよかったと思います。天狗倉山を除くと、峠自体は約2時間ほどで、石畳もなだらかで整備されています。そしてなんといっても、峠に詳しいガイドさんと歩くと、ひとつひとつがとてもおもしろく、歩くのが楽しくなります。少しネタばらししてしまうと、無数にある石の中には文字が書かれているものもあります。何気なく降りている坂も、ふと振り返るとものすごく急斜面なところもあります。樹齢〇年の木の近くで見晴らしのいいところで、かつて昔の旅人が美しい景色を見ながら用を足したと言われる場所もあります。このようなことは、実際に話を聞かないと素通りしてしまいますよね。

個人的におすすめなのは、天狗倉山です。ぜひ登ってください！峠の頂上に登山口があり、頂上に行くまでに約1時間歩いたことで、程よく疲れもたまっているので素通りしたくなる気持ちもわかります。ですが、天狗倉山の山頂からの景色は最高です！山頂からの景色を見ると、尾鷲の街並みが見えるのですが、「あぁ、自分はこんなに高いところまで登ったのか」と達成感も気持ちよいです。

普段ハイキングをしている方でも、石畳の山道を歩くという経験はなかなかないかと思います。また、ハイキング初心者にもとてもおすすめです。マイナスイオンたっぷりの緑の中を、そして世界遺産のすばらしさを歩いて肌で感じてみてください。

文・写真・うぐいす／提供元・たびこふれ

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