デスクワークや運動不足など、さまざまな原因で起こりやすい不調の代表格と言えるのが「肩コリ」。実際に肩コリを経験し、悩まされている方も多いのではないでしょうか。ここでは、そんな肩コリを改善するためのカギとなる「肩甲骨の機能」にスポットをあて解説していく。

肩コリは現代に生きる私たちにとって、切っても切れない悩みの一つです。長時間同じ姿勢で過ごし、パソコンやスマートフォンと常に向き合い、目から強い光を取り込み続けることで眼精疲労が蓄積していきます。目やその周辺の筋肉が緊張すると、首や肩の筋肉がさらに緊張していき、首・肩コリが悪化していくという悪循環につながります。

また、最近ではマスク生活によるストレスや、呼吸が浅くなっていることも肩コリなどの不調を助長していると言えるでしょう。一言で肩コリと言っても、その原因はいくつもあり、人によってさまざまです。しかし、多くの場合、周辺筋肉の血行不良を改善することで緩和されていきます。そしてその原因となる筋肉は、首よりも肩甲骨につながって存在しています。つまり、肩甲骨周辺をほぐし、動きをよくすることは肩コリ解消に直結するのです。

本来、肩甲骨は背中側で肋骨の上を滑るようにして動くことで、肩まわりのさまざまな動きを作っています。しかし、現代の私たちのように、前に腕を伸ばして長時間作業などを続けることで、肩甲骨が外に広がったままで固まり、周辺筋肉の血流が滞ることでさらに肩甲骨の動きが制限されていきます。

肩甲骨はまた、宙に浮いた不安定な状態でたくさんの筋肉に支えられているため、６方向に自由に動くことができます。そのため、安定させて正しく動かすためには、硬くなった筋肉をほぐすことも大切ですが、使われずに衰えた筋肉を強化していくことも重要です。肩甲骨の機能を復活させて肩コリ解消につなげていきましょう。

■肩甲骨の機能を復活させる『背中のストレッチ』

（1）立った状態か座った状態で両手を上にあげ、片方の手で反対の手首を持つ。
（2）持っている手の方に向かって側屈する。
（3）背中の伸びを感じて５～１０呼吸キープする。

注）前屈ぎみになったり、肋骨を開いて仰け反ってしまわないように、背骨を上に引き上げる感覚で行う。
※反対側も同じように行う。

■肩甲骨をより動きやすく『肩まわりのストレッチ』

（1）正座の状態で膝から３０cmほど離したところにブロックを置く。
（2）両手を胸の前でクロスするようにし前屈。おでこをブロックに乗せる。
（3）少しずつ両手を左右に伸ばしていき、肩甲骨周辺、肩の外側の伸びを感じるところで５～１０呼吸キープする。
注）この時、肩がすくまないよう、肩と耳は離します。
※手の前後を入れ替えて同じように行う