「牛が地球を温めている」──そんな話を聞いたら、驚く方も多いかもしれません。

　畜産や酪農は、自然と共にある産業というイメージとは裏腹に、実は世界の温室効果ガス（GHG）排出量の約14.5％を占めています。主要因は、牛のげっぷやふん尿に含まれるメタンや亜酸化窒素です。

　本連載【一次産業×脱炭素で地球を救う】では、これまで環境配慮とは縁遠いとされてきた一次産業の現場が、脱炭素とどう向き合っているのかを追っていきます。第2回は、畜産・酪農業界で始まった“クレジット創出”という変革を紹介します。

なぜ畜産・酪農が温暖化の元凶と言われるのか

　国連食糧農業機関（FAO）によると、世界の温室効果ガス（GHG）の総排出量の約14.5％は畜産由来。とりわけ牛は大量の水や餌が必要なほか、ゲップやおならにメタンが多く含まれ、家畜別のメタン排出割合の7割超を占めています。畜産分野の中でも、特に牛から出る排出量は年間約47億トン（CO₂換算）に上ります。これは中国に次ぐ、国レベルの排出量となっています。さらに日本国内では、約1500万トン（CO₂換算）が排出されており、そのうちの8割を乳用牛と肉用牛が占めています。

【一次産業×脱炭素で地球を救う #2】牛のふん尿が、カーボンクレジットに。酪農・畜産の脱炭素最前線の画像1
(画像=『Business Journal』より引用)

　しかし、一般には温暖化は製造業などの第2次産業が主因との印象が強く、畜産・酪農分野が温暖化の一因であるという認識は広まっていません。一時的に牛のげっぷによるメタン排出が注目されたものの、家畜のふん尿によるメタンガスの排出については、畜産・酪農従事者の間でも十分に認識されていないのが実情です。

　GreenCarbon株式会社の事業企画本部 国内企画部 事業部長 土居海斗さんは「第1次産業も温暖化の一因であり、改善の余地があることを畜産酪農の分野での共通認識としなければいけない」と話します。また、対応策が不足しているため、改善に向けた取り組みが進みにくいことも大きな課題だといいます。