死亡リスクとエネルギーコスト

2016年の米国における気温変動と長期死亡リスクに関する研究（Barreca et al. 2016）は、米国における死亡率の増加が寒冷な天候と高温な天候の両方と関連していることを示しました。しかし、時間経過とともに、電気の普及と中央暖房・冷房（エアコン）の採用により、両方のリスクが劇的に減少しました。特に暑さに関連するリスクの減少が顕著でした。1960年以前、32℃を超える日は平均死亡リスク率に2.2％を追加しましたが、1960年以降、同じ天候は死亡リスクに0.3％しか追加せず、85％の減少となりました。1960年以前、4℃未満の気温は死亡リスクに約1％を追加しましたが、1960年以降、同じ天候は死亡リスクに約半分の量しか追加しませんでした。従来の住宅改善による適応は、極端な天候に対する公衆の脆弱性を劇的に軽減しました。暑さによる死亡率の全面的な減少は、信頼性が高く手頃な価格の電気の普及に依存する室内エアコンの広範な採用に起因します。

これに関連して分かることは、暖房・冷房システムの使用は、エネルギーの価格が手頃であるかどうかに依存するということです。Doremus ら（2022）は、米国における富裕層と低所得層の世帯は、穏やかな気温の変動に対してはエネルギー支出を同様の割合で調整するが、極端な気温の変動に対してはそうではないことを示しました。気温が非常に低温（5℃以下）に低下すると、高所得層の世帯ではエネルギー支出が1.2％増加しますが、低所得世帯ではわずか0.5％の増加に留まります。非常に暑い日（30℃超）には、高所得世帯の電気代は0.5％増加しますが、低所得世帯では全く変化しません。後者の結果は、すべての世帯がエアコンを保有するサブサンプルでも観察されます。Congら（2022）は、アリゾナの世帯サンプルにおいて同様の結果を報告しています。この結果は、家庭用暖房・冷房システムの普及が進んでも、エネルギーの支払いが困難な低所得世帯は気象の極端な変化にさらされ続けることを示しています。