研究チームはこの特徴を活かし、レーザー光で作った「光のお椀（光ピンセット）」に粒子を閉じ込め、真空中に浮かせました。
すると、粒子はコンパスの針のように一定方向に落ち着きながら、その方向を中心に小さく揺れる「回転振動（リブラション）」を始めます。今回の研究は、この揺れに注目して冷却を試みたものです。
粒子の回転からエネルギーを取り除くため、レーザー光と鏡で構成された精密な光学装置「ファブリ・ペロー共振器」を使用しました。
レーザー光は、粒子にエネルギーを与えることも奪うこともできるのですが、今回は後者――つまりエネルギーを奪う作用がより強くなるように、共振器の調整を行いました。
これにより、粒子が揺れるたびにレーザー光が“ブレーキ”のように働き、揺れが減衰していきます。
この結果、回転運動のフォノン占有数は平均 n = 0.04 まで低下し、純度（purity = (2n+1)^−1）は約92%に達しました。
これは、回転運動がほぼ量子力学でいう基底状態（最も静かでエネルギーの少ない状態）にあり、熱的な乱れがごくわずかしか残っていないことを意味します。
重要なのは、この冷却が粒子全体を冷やすことなく、室温環境で回転運動という一つの性質（自由度）だけが“凍りついた”ように静まったのです。
この実験は、「一部分の性質だけを冷やす」というアプローチが有効であることを示しました。
つまり、対象の粒子全体が高温のままであっても、回転のような特定の運動だけを選んで冷却することで、量子的な状態を作り出せることが実証されたのです。
今回の純度92%という成果は、室温での実験としては過去最高水準であり、極低温の先行システムよりも高い純度を達成しました。
物体の性質だけを冷却する技術が量子技術を変える
今回の成果は、「粒子全体ではなく、ある性質（自由度）だけを冷やす」という発想が、実際にうまく機能することを示しました。
