国立公園にいる「野生動物たちの人間への反応」を調べてみた結果

人里離れた大自然の中でひっそりと暮らしていると思われがちな野生動物たち。

しかし、アメリカの国立公園で暮らす動物たちは、人間の存在やその痕跡から思いのほか強い影響を受けていることがわかってきました。

2020年、新型コロナウイルスの影響でアメリカの多くの国立公園が一時閉鎖されたことは、人間と動物の関係を見直す絶好の機会となりました。

今回紹介するのは、そんな“静寂の国立公園”を舞台に行われた前例のない大規模な動物追跡調査の成果です。

動物たちは人間の存在をどう感じ、どう行動を変えているのか？

そして私たちが思っているよりも、ずっと複雑で賢い選択をしている可能性があるのです。

研究の詳細は2025年7月30日付で学術誌『Proceedings of the Royal Society B』に掲載されています。

人がいないと動物はどう動く？ コロナ禍がもたらした「自然実験」

研究を主導したのは、カナダ・ブリティッシュコロンビア大学（UBC）の動物学者ケイトリン・ゲイナー博士ら国際的な研究チームです。

彼らはアメリカの国立公園14か所に生息する10種・229頭の哺乳類に無害なGPSを装着し、2019年（通常営業）と2020年（パンデミックによる閉鎖）の行動データを収集しました。

注目したのは「人間の存在」と「人間の痕跡（フットプリント）」の違いです。

フットプリントとは、道路や駐車場、建物、トレイル、キャンプ場など、人間が作り出したインフラを指します。