日本の大学が特定腸内菌を選択的に増殖させる食事介入戦略を開発

腸内細菌の勢力図をたった36時間で思い通りに塗り替える――そんな夢のような戦略が現実になりました。

慶應義塾大学と北里大学の研究チームが発表した新手法では、「断食」と腸内細菌の大好物である腸内細菌利用糖（MACs）を組み合わせることで、特定の有用菌（いわゆる善玉菌）を短期間で選択的に増やすことに成功しました。

従来、腸内環境は安定していて短時間で大きく変えるのは難しいとされてきましたが、この方法はその壁を乗り越え、抗生物質を使わずに腸内フローラを素早く有益な方向へ導ける点が画期的です。

さらにマウス実験では、腸の免疫を支えるIgA抗体の産生量が通常条件に比べ最大で約18倍にも増加しており、健康維持や感染症予防にも新たな道を拓く可能性があると注目されています。

薬に頼らず短期で腸内環境と粘膜免疫を同時に制御できるこの新手法は、ヒトの健康管理にどのような革新をもたらすのでしょうか？

研究内容の詳細は2025年7月5日に『BMC Microbiology』にて発表されました。

頑固な腸内細菌を変える新しいアイデアとは

「最近、なんだか体調がいまひとつ……」

そんなとき、ヨーグルトや食物繊維を意識的に摂って「腸活」を始めたという経験がある方は少なくないでしょう。

実は私たちの腸の中には、なんと100兆個以上もの細菌が住み着いており、それらが一つの大きな生態系（腸内細菌叢、またはマイクロバイオータ）を形成しています。

腸内細菌というと消化の手助けというイメージが強いかもしれませんが、最近の研究で、それだけにとどまらない重要な役割が次々と明らかになってきました。

腸内細菌が作り出すさまざまな代謝物質は、私たちの免疫機能を調節したり、脳の働きや気分、さらには炎症反応までコントロールしていることが分かってきています。