脳細胞を自由自在に誘導できるとしたら、脳科学や医療の可能性は広がります。
そんな革新的な技術を現実のものにしようとしているのが、イタリアのピサ大学（University of Pisa）と京都大学の国際共同研究チームです。
彼らは、磁力を使って神経細胞の突起を「引っ張る」ことで、失われた神経回路を人工的に再構築する新技術「ナノプーリング（nano-pulling）」を開発したのです。
この研究成果は、2025年5月11日付で科学誌『Advanced Science』に掲載されました。
目次
- 磁力を使って「軸索の成長を誘導する」ことに成功
磁石で脳細胞を誘導し、失われた神経回路を再構築する新技法を開発
パーキンソン病は、世界で急速に患者数が増加している神経変性疾患のひとつです。
ドパミンという神経伝達物質を分泌する神経細胞が、脳の「黒質（こくしつ）」という領域で徐々に失われていくことで発症します。
ドパミン神経細胞は、長い軸索（神経細胞が他の細胞に信号を伝えるために伸ばす細長い突起）を伸ばして「線条体（せんじょうたい）」という別の脳領域に情報を届け、運動機能をコントロールしています。
この重要な神経回路が「黒質線条体系路（ニグロストリアタル経路）」です。
しかし、パーキンソン病ではこの経路が壊れることで、ドパミンが供給されず、手足の震えや動作の緩慢さなどの症状が現れます。
既存の治療法は、こうした症状を一時的に緩和するものであり、根本的な回復には至りません。
この問題に対し、近年注目されているのがiPS細胞を用いた再生医療です。
iPS細胞から作られたドパミン神経前駆細胞を脳に移植することで、失われた神経細胞を補おうとする試みが進められているのです。
