黒坂岳央です。

「20代（30代）が過ぎた。若くない自分はもうだめだ」という意見をよく見る。本当だろうか？

確かに単純記憶や純粋な体力だけを言えば、40代や50代やピークを過ぎたと言える。しかし、知識や経験、スキルの蓄積の他、不文律の理解やコミュニケーション能力など総合的知性を考えるなら、若い年代よりむしろ、中高年が圧倒的に有利と言っていい。

これはあらゆる研究でもそのように言われているし、自己体験的にもそう感じる。筆者は今年に入ってまったく未経験の新しい仕事を始め、現在は関連の資格試験も勉強中だ。

20代で米国留学し、毎日真夜中まで図書館で勉強していたときより、遥かに頭に知識がよく入るのを感じるし、理解力も伸びたと感じる。仕事のパフォーマンスも30代より遥かに今の方が高いといえる。仮に今、20代の自分と勝負すれば、仕事でも勉強でも「圧勝」できるという実感がある。

自分はまだ50代、60代は経験していないが、おそらく総合的に出せる力のピークは「40代」だろうと考える。その根拠を述べたい。

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40代がピークとなる根拠

  1. 経験とスキル

    ビジネスマンにとって、経験とスキルはキャリアを通じて蓄積される重要な資産だ。

    プロジェクトや課題に取り組む中で培われる専門知識や対人スキルは、年齢を重ねるほど深みを増す。なぜならこうした「実地」を通して身につけるスキルは机上の理論だけでは学べないからだ。「会議の作法」を本や記事だけですべてを学びきることは現実的ではなく、実際に1回でも参加する方が遥かに身につく。それゆえに実地訓練量の多さは、ビジネススキルの高さになる。

    40代後半から50代前半の時期になれば、一通り仕事で必要な経験とスキルは積み上がっている。また、知識のブラッシュアップをしたり、新しい領域を学び直す際も「勉強の型」が入っていれば、力任せの暗記ができる10代より遥かに効率よく身につけられる。

  2. 認知能力